Броненосец вздрогнул всем корпусом –
носовое казематное орудие выстелило во врага, благо дистанция
быстро сокращалась и восьмидюймовые снаряды противника уже вставали
высоченными всплесками у борта. Одно плохо – от выстрела впереди
вспухло облако дыма, и на несколько секунд вражеские крейсера
пропали из вида. А ведь когда бой пойдет в линии, то от залпов
казематных орудий всю рубку будет заволакивать, и ничего не
увидишь. А стреляют в таком случае именно залпами, потом идет
долгая перезарядка главного калибра, и бой будут вести
исключительно стволы среднего и большого противоминного калибра –
на борт пять 150 мм и четыре 88 мм орудия, что более, чем серьезно
для крейсеров противника, имеющих только броневую палубу, а та не
заменит пояс.
Идущая на броненосец «Олимпия» стала
чуть отворачивать вправо, и Дидерихс понял, что американцы
сближаться дальше не будут, пройдя мимо германской эскадры, сделают
разворот. Но и он проделает тот же маневр, и преградит путь – так
что линия против линии, самый выгодный бой для его отряда. А там
все решат пушки – у него восемь 26 см против семи вражеских
восьмидюймовых, при разнице в весе снаряда в полтора раза в пользу
броненосцев. В превосходстве германских пушек никто не сомневался,
недаром их охотно покупали австрийцы, турки и китайцы. Одна
проблема - американские 203 мм пушки вдвое превосходили по
скорострельности, и это в лучшем случае, для немцев,
естественно.
- Экселенц, янки бьют уже не по нам –
они стреляют полными залпами по «Арконе» и «Корморану»!
- Делайте разворот, Хуго – нельзя
такое допускать!
Отдав приказ, Отто фон Дидерихс стал
внимательно наблюдать за действиями противника, понимая, что ошибся
в планировании боя. Дьюи со своими самыми мощными и быстроходными
крейсерами обрушился на совершенно не имеющие брони «Аркону» и
«Корморан», маленькие корветы, но скорее тихоходные авизо
водоизмещением в две тысячи тонн. И моментально отметил, что
американцы стреляют относительно точно, но то и понятно – они все
же уже дрались с испанцами и получили определенный опыт. А вот
немцы стреляли несколько хуже противника, хотя регулярно проводили
учения со стрельбами. К тому же восьмидюймовые фугасные снаряды
буквально сокрушили корпуса двух германских авизо – были видны
пожары, ответная стрельба заметно снизилась. Каждый проходящий мимо
них американский корабль щедро выдавал несколько залпов – теперь
стало понятно, как янки топили почти точно такие по конструкции
испанские незащищенные «крейсера» контр-адмирала Монтехо.