Двое солдат отодвинули тяжелую, сваренную из ржавой
арматуры решетку, загораживающую вход в тоннель. Первым внутрь
прохода проскользнул Максим и присев у стены, вскинул автомат. Снял
с предохранителя и переключил оружие на автоматический режим
стрельбы. Следом в узкую щель протиснулся Николай Петрович. Он
встал у противоположной стены. Когда в тоннель зашел Леша, бойцы
задвинули решетку обратно и заперли ее арматурой.
Яркий свет от прожектора уходил далеко в глубь
тоннеля. Очень медленно, крадучись, они начали продвигаться вперед
и их неестественно вытянутые тени замелькали по стенам и сводам,
погружая пещеру в зловещий полумрак. Рут и Дед шли вдоль угловатых
и шершавых стен по разные стороны тоннеля. Мелкие камни постоянно
осыпались им под ноги от малейшего прикосновения к выработанной
породе. В нескольких шагах позади, по середине узкой колеи
рельсового пути для вагонеток, подсвечивая темные углы фонарем, шел
Зевс. Он осторожно переступал через ржавые рельсы узкоколейки,
поочередно освещая то одну сторону тоннеля, то другую. Редкие лампы
освещения под низкими сводами не справлялись с кромешной тьмой,
оставляя не освещенными большие промежутки между ними. Тени опорных
балок зловеще ползли по неровным стенам и таяли в свете фонарей.
Звуки позади них постепенно стихали, оставляя их в обманчивой
тишине мрачной пещеры. Хруст мелких камней под ногами в такой
тишине казался неимоверно громким, напрягающим.
И вот в лучах фонарей они наконец увидели то, с чем
им предстояло столкнуться. Невообразимо огромный паук, лежал между
рельс, прямо посередине тоннеля. Брюшко и головогрудь паука были
примерно одного размера. В темноте эту тварь можно было принять за
двух черных собак, лежащих свернувшись калачиком друг возле друга.
Мохнатые лапы, раскинутые от головогруди на всю ширину тоннеля были
похожи на почерневшие толстые еловые ветки с заломами в местах
сочленений. Несколько лап лежали в стороне от паука. А под его
мохнатой черной тушкой блестело пятно подсыхающей жижи. Проходя
мимо этой омерзительного вида твари, Максим внимательно смотрел
себе под ноги чтоб ненароком не наступить на ее раскинутые
лапы.
— Леша, посвети на него, — попросил Николай
Петрович.
Мальчик не подходя близко к лежащему пауку, направил
на него луч фонаря.