Соломон родился – и было весьма вероятно, что умрет, – в Апленде, калифорнийском городке, расположенном в часе езды от делового центра Лос-Анджелеса. Эта часть штата входила в состав так называемой Внутренней Империи, что очень нравилось Соломону, поскольку название напоминало ему о «Звездном пути» – сериале, о котором он знал слишком много. И о котором явно не хватало знаний Валери с Джейсоном, родителям Соломона, хоть тот не раз повторял, что этот сериал – гениальное исследование человеческой природы. Но поскольку «Звездный путь» делал его счастливым, они время от времени смотрели с ним эпизод-другой и даже расспрашивали о персонажах, лишь бы увидеть восторг, охватывавший сына в такие моменты.
У Валери Рид был свой стоматологический кабинет в Апленде, а Джейсон сооружал декорации на киностудии в Бербанке. Вы можете подумать, что он приносил с работы массу занятных историй, но Джейсон Рид был из той породы людей, которые не видели разницы между Дермотом Малруни и Диланом Макдермоттом, так что его рассказы всегда вызывали сомнения.
Шел седьмой день шестнадцатилетия Соломона, и он медленно закипал, пока отец пытался вспомнить имя актера, встреченного им на площадке.
– Ну, знаешь… парень с усами. Из сериала… ну, того, с музыкальной заставкой…
– Пап, во всех сериалах есть музыкальные заставки.
– Да ты его точно знаешь. Парень-пистолет!
– Парень-пистолет? О чем ты вообще?
– Ну парень, который держит в руках пистолет во время заставки. Я уверен, ты его знаешь.
– В том-то и дело, что нет… «Гавайи 5.0»?
– Это фильм, а не имя актера, – ответил папа.
– Это не фильм, а сериал. Ты точно работаешь в Голливуде?
– Уроки сделал? – спросила мама, появляясь в гостиной.
– Еще с утра. Как дела на работе?
– Новая пациентка.
– Несите нам свои кровные, да побольше! – пошутил папа.
Никто не рассмеялся.
– Она училась с тобой в Аплендской школе. Лиза Прейтор. Помнишь такую?
– Неа, – ответит Сол.
– Приятная девушка с красивыми коренными зубами. Но зубы мудрости придется удалить. Желательно в ближайшие два года, не то снова будет ходить в брекетах.
– А ты носила брекеты? – спросил Соломон.
– С лицевой дугой. Это было ужасно.
– Тогда все понятно. Теперь ты мстишь другим из-за своей детской травмы.
– Хватит меня анализировать.
– Соломон, прекрати анализировать мать, – вставил свои пять копеек отец, не отрываясь от жутковатого детектива, которыми он зачитывался.