- Найра
Виктория, вам не скучно здесь, в одиночестве? – спросила Кария,
дочь Дартуса. Как и остальные члены семьи, она была одета в
вышедшее из моды платье и то и дело стреляла глазками в Нортона,
который не желал замечать ее усилий. Высокая, крепко сбитая
брюнетка, она перешагнула порог восемнадцатилетия, на мой взгляд,
лет так пять-семь назад. И до сих пор была не замужем. – Здесь же
совершенно нечем заняться, особенно по вечерам.
- По-разному
бывает, найра Кария, - ответила я. – Иногда скучаю. Но чаще всего
занимаюсь хозяйством, читаю.
- Зачем? – не
поняла Кария. – Я о хозяйстве. У вас же есть и управляющий, и
экономка.
И правда, зачем
высокородной даме утруждать себя?
- Мне
интересно, - улыбнулась я. – Я с удовольствием вникаю в проблемы
своего хозяйства. Ну и полезно это, что скрывать. Тот же неурожай
чувствительно ударит не только по крестьянам, но и по мне. Ведь
тогда снимут меньше зерна, у всех, включая мой надел. Значит, надо
будет думать о других продуктах, чтобы пережить зиму.
Пока я
говорила, лица моих собеседников вытягивались все сильней. Дамы
мало что понимали в моих рассуждениях. Ну, или не желали
вдумываться в сказанное. Джентльмены откровенно испугались излишне
умной меня. Не должна жена иметь мозг. Это запрещено обществом. А
то мало ли, до чего додуматься может. Нет, женщине следует быть
глупенькой пустышкой. Пусть рассуждает о нарядах, погоде, детях.
Обо всем остальном за нее подумает мужчина. И плевать, что он может
быть туп как пробка. Зато пол нужный.
В общем, теперь
я прекрасно знала, как нужно отваживать потенциальных женихов.
Заговори с ними о том же сельском хозяйстве, о нуждах крестьян, о
проблемах замка, и они, эти женихи, сами сбегут.
Вон, Нортон уже
начал задумчиво поглядывать в сторону Карии. Она заметила эти
взгляды и аж расцвела от радости.
Да и другие
молодые люди, переглянувшись между собой, решили искать невест
подальше отсюда.
Минут через
десять-пятнадцать я выпроводила молодежь из гостиной, а их
родителей – из обеденного зала. Причем даже этикет не нарушила. Все
мои гости сами решили покинуть замок. Мне осталось только запереть
за ними дверь.
Остаток дня я
провела в книгохранилище. Читала о быте крестьян, стараясь понять,
что же им нужно в деревнях, как можно улучшить их жизнь. Джон
уверял, что в деревни надо привлекать народ со стороны. Мол, дома
пустуют, рабочих рук не так уж много. Дети, увы, не скоро в возраст
войдут, чтобы называться полноценными работниками. И если
задействовать тех же каменщиков в строительстве или ремонте, тогда
часть урожая останется не собранной. А это может «аукнуться» зимой,
особенно если она будет морозной и чересчур снежной.