И тот же черный силуэт, закрывающий полнеба…
- Это и есть «Зевс»? – спросил Алексей.
Яков молча кивнул.
- Почему в тени, без огней?
- Ты же сам понимаешь, - криво улыбнулся Яков. – Секретность.
Ничего, что я на «ты»?
- Что же там такого секретного? – легкомысленно поинтересовался
Алексей.
- Секретного? - задумчиво произнес Яков. - Половина десятилетнего
бюджета Земли вместе со всеми колониями…
Алексей молча посмотрел на своего проводника. Снова уставился на
чудовищную тень, обретшую теперь новое, таинственное и грозное
содержание.
- Да… - проговорил он. – Представляю, что это такое – сохранить
подобный проект в секрете…
- Нет, не представляешь, - бросил Яков. – Впрочем, это не наше с
тобой дело. Наше дело – правильно применить затраченные
средства.
Алексея передернуло. В голове крутились какие-то фантастические
цифры. Становилось страшновато.
- А что в нем особенного? – спросил Алексей, пытаясь разглядеть
хоть что-то в чернильной мгле. – То, что он такой громадный?
- Размеры определяются начинкой - сказал Яков. – Нам предстоит
иметь дело с «черной дырой», а это, брат, такая штука…
- И что же, мы будем первые? – осторожно спросил Алексей,
завороженный черной пустотой.
- В какой-то мере, - сказал Яков. – Мы впервые будем работать с
объектом активно. Пассивных разведчиков сброшено много – это
необходимо для изучения параметров. Благодаря им мы знаем, хотя и
приблизительно, чего ждать от этого «чуда природы»…
Яков вдруг насупился, и Алексей заметил это:
- Были жертвы, верно?
Яков нехотя кивнул:
- Мы потеряли разведывательный рейдер. Может, слышал? «Ермак» - про
него официально заявлено, как о без вести пропавшем. Наткнулся на
гравитационную аномалию. Мощности разгонных не хватило, чтобы
вырваться.
- Он погиб? И все, кто на нем?..
- Наверняка, - голос весельчака Якова стал сух и колок. –
Стандартный межзвездник не рассчитан такие перегрузки. Его просто
смяло, как бумагу, а потом сжало в геометрическую точку. И
все.
- Вы это видели?
Яков, прищурившись, взглянул на Алексея, невесело усмехнулся:
- Как можно увидеть то, что находится ПО ТУ СТОРОНУ? Оттуда даже
свет вырваться не может. Одно слово – могила…
- Ну, да, конечно… - пробормотал Алексей.
Неловкую паузу нарушил знакомый, полный восхищения, голос:
- Как здорово! С ума сойти!