- Военные?
- Именно, Лекс. Именно. Это звучит забавно, но теперь военные
защищают нас от нас же самих. Парадокс…
Кочетов замолчал. Молчал и Алексей, разглядывая созвездия, названия
которых он так и не удосужился выучить. Как жаль, что он так мало
успел сделать в своей жизни. Наверное, он так и помрет однажды,
даже не приблизившись к ощущению жизни настоящей, дарованную лишь
спецам…
- Зачем вы меня вызвали, координатор? – спросил Алексей.
- А? – Кочетов вышел из задумчивости, усмехнулся сам себе, - Дело
вот в чем, Лекс. Ты назначен консультантом рабочей группы.
Это вон те бездельники в желтой униформе. Теперь, считай, ты с ними
на равных, и подчиняешься только мне.
- Понял, - сказал Алексей и пожал плечами. – Только каких
консультаций вы от меня ждете? Я же не спец. Уж лучше бы дока с
собой взяли.
- Алексей, не прикидывайся, будто не понимаешь, о чем я говорю.
Просто отвечай на вопросы членов рабочей группы. В твои обязанности
теперь входит постоянное присутствие в научной зоне. Это «пузырь»,
лабораторные боксы и исследовательская зона посадочной палубы.
Считай это свое работой. Разумеется, все это - после прыжка. Ну, а
теперь я должен официально представить тебя ребятам…
Кочетов подвел Алексея к людям в желтом.
- Коллеги, разрешите представить вам нашего нового сотрудника.
Алексей Стрельцов, консультант.
«Коллеги» впились в него взглядами, словно в приведение. Алексей
почувствовал себя крайне неуютно.
И впервые, по-настоящему, без условностей и шуточек, ощутил себя
лабораторной крысой.
-12-
Корабль уходил в прыжок туго. Непонятно, откуда взялось это
ощущение у неспециалиста. Наверное, о том намекали то и дело
возникающая вибрация, перепады давления и неприятные звуки со
стороны силовой установки. «Зевс» был слишком велик, и вряд ли
всерьез проходил летные испытания. Все-таки, игры с секретностью не
идут на пользу безопасности.
Когда объявили часовую готовность к прыжку, в бокс заглянула
миловидная бортпроводница в небесно-голубой форме. Парой нажатий на
скрытые панели она заставила койки втянуться в переборки. Вместо
них из пола поднялась пара прыжковых капсул, напоминающих
неприятного вида саркофаги для мумифицированных фараонов.
Алексей послушно разделся и полез в мягкие объятья капсулы. Вызывая
брезгливое содрогание, по телу поползли «змеи» датчиков и дренажных
устройств. Снизу же вынырнула легкая прозрачная крышка и отделила
его от остального мира. Внутри было глухо и одиноко. Девушка
склонилась над ним, улыбнулась, взглянула на прозрачную пластину в
руке. Там бежали какие-то данные, и Алексей, вроде бы, заметил свое
имя…