Кочетов сделал паузу, разглядывая Алексея, замершего, как кролик
перед удавом, И продолжил:
- Наш разговор записывается, так что ты сможешь его пересмотреть и
осмыслить. Итак, твоя цель – субъективно оценить обстановку. Для
этого, очевидно, понадобится вступить в контакт. Ты понимаешь – с
кем. По косвенным данным они не сильно отличаются от людей…
Алексей судорожно всхлипнул.
- …Надо понять – что там произошло. Какие события вызвали
катастрофу. Зонд будет передавать физические параметры, делать
записи непосредственного момента коллапса – но этого недостаточно…
Ты понимаешь?
Алексей не понимал ничего, кроме неизбежности падения в
бездну.
- … Зонд выйдет приблизительно в эпицентре будущей катастрофы. Так
что вероятность встречи с НИМИ достаточно высока. В контейнере есть
наручный приборный блок – в нем сигнальный маяк, устройства
ориентации в пространстве, информационная система. Но главное -
специальный таймер. Он настроится на месте и достаточно точно
укажет срок, оставшийся до момента катастрофы. Чем ближе к этому
моменту ты будешь находиться ТАМ – тем точнее собранная тобой
информация. Но это ты решишь на месте.
Кочетов взглянул куда-то за спину Алексею, кивнул кому-то и
сказал:
- Так... Временное окно для безопасного спуска невелико,
энергозатраты высоки. Мы все рискуем, играя с высокими энергиями.
Так что тебе пора…
- Удачи! – улыбнулся Костя.
- Держись, друг! – виновато сказал Яков.
- Будь осторожен. Мы ждем тебя… – тихо сказала Джейн.
Но Алексей уже не слышал ее.
«Поплавок» дрогнул и мелко завибрировал: запустилась силовая
установка. Расширившимися от ужаса глазами Алексей видел, как
раздвигаются лепестки шлюза, как медленно ползет к нему «поплавок»…
Минута – и перед глазами разверзлась холодная космическая бездна. И
где-то там, впереди, невидимая, ждала зловещая гравитационная
могила…
Толчок – и короткое ощущение полета – пока не заработали
компенсаторы силы тяжести. Монитор распался на множество псевдо
приборов, рассыпался цифрами и быстро бегущими параметрами
полета.
По центру экрана, опутанная кривыми уровня гравитационной
напряженности, заалела красная точка цели.
И тут его прорвало.
- Подонки! – орал Алексей. – Твари! Вы все продумали, да?! Я крыса,
я просто крыса…
Потоки жалости к самому себе перемежались с приступами истерики. Он
захлебывался слезами, и ужас заставлял все его тело трястись, как в
лихорадке. В отчаянном порыве он попытался перехватить управление
- но все бестолку.