Служить я до конца.
Быть может, родина в беде.
Коль все в порядке, я вернусь
К тебе, мой друг, к тебе!»
И уговоров исчерпав
Последний свой запас,
Моргана с грустью обняла
Его в последний раз.
«Ну что ж, раз непреклонен ты
Езжай себе, езжай.
Но только, храбрый мой герольд,
Меня не забывай…»
Не удержавшись, с озорства,
Веря, что любовь в нем так сильна,
Сильфида, рассмеялась вдруг,
И чары навела:
«Коль с умыслом иль просто так
Меня вдруг помянешь,
Дурным ли словом назовешь,
Иль проклянешь со зла,
И в тот же миг ты не поймешь:
Не избежать беды —
Коль слов назад ты не возьмешь —
В миг смертным станешь ты!»
С улыбкой рыцарь поклонясь,
Дал верности обет,
Сказал: «Не в мыслях, не в словах
Тебе не пожелаю зла, не пожелаю бед.»
И поспешил скорее он
Покинуть чудный Авалон.
«О ужас, как отъелся конь…", —
Подумал рыцарь, хмуря бровь. —
«Пожалуй, слишком выпил я
Зеленого вина!
Пожалуй, месяц или два я здесь торчал,
А ведь война!
Надеюсь, мой король простит
Влюбленного глупца.»
Но где же очутился он?
Где лес чернел – там шепот волн,
Пустыня заросла травой.
Топтал ли эту землю конь
Куда-либо спеша?
«С дороги, верно, сбился я…
Вот и селенье… расспрошу,
Как там идет война!
А может заглянуть домой?
Войной не пахнет… Ведь к жене,
К семье спешил тогда?
Хоть Беренис мне не нужна,
Но знать я должен, как дела…
Потом к Моргане возвращусь,
Прекрасной, как мечта.
Какой ей привезти трофей?
Гм… с феей не видать детей
Но… Ждет она меня!»
По коже пробежал мороз,
Пасется стадо смирных коз,
Где раньше был его надел —
Отцовская земля.
«Какой нахальный сарацин
Посмел!..» – замолк вдруг паладин, —
Смотрела странно на него,
Сбежавшись, детвора!
И рыцарь прочь помчался вскачь —
В руинах замок, – сдавлен плач.
Фамильный склеп и надпись там:
«Покоится здесь сэр Бертрам.
А так же леди Беренис.
Мир праху их. А сэр Уллис
Что раньше в замке Сен-Лу жил
В бою погиб – не найден был…»
«Я не погиб!» – боец вскричал. —
«Какой дурак так нагло лгал!
Мой умер сын, да и жена! —
Не жить же и семье врага!»
Но взгляд случайно бросил он на склеп соседний:
«Сэр Уллис – Бертрама сын здесь погребен
На склоне лет угаснул он.»
И целый ряд еще имен на камне старом.
Где же он? Какой дурак так пошутил?
Не триста ж лет он с феей был?
– Старик, идет который год? —
Увидев, что пастух бредет
К нему едва-едва,
Спросил наш странник:
– Кто король? Как с маврами война?