Он повертел головой, сплюнул и на шаг отступил от центра защитной сферы. Тут же из темноты высунулись узловатые жилистые лапы и одним движением с хрустом оторвали ветерану голову. Кровь хлынула фонтаном, забрызгав лица стоявших рядом вояк.
Существо зашипело дождевыми каплями из темноты и отпрыгнуло в сторону, уворачиваясь с издевательской ловкостью от сверкающих языков пламени, когда Заринверт с криком направил Чашу в темноту. Но не это оказалось самым жутким – убийцы привыкли к жестокости за годы, порой втаптывая конкурентов в лужи их собственной крови. Самое страшное скрывалось в мрачной неизвестности. Опытные воины не могли предположить, откуда пойдёт следующая атака, при чём тут странный дождь, а главное – откуда взялась новая напасть? Именно это пугало больше всего. Тренированные, отлично вооружённые рубаки впервые в жизни почувствовали себя такими беспомощными.
Сущность с шипением рассыпалась на сотни взлетевших вверх сияющих капель – они обрушились на щит и уничтожили его разом словно кварг, сожравший неосторожную муху. На отряд обрушилась кромешная темнота.
– Заклинаю тебя Арваримом! – заревел хромл. – Сделай что-нибудь с этим гадом! Он же прикончит всех нас! – Даже у этого матёрого вояки начали сдавать нервы. Карлик понял, что худший расклад трудно было представить. Он сплюнул, тщетно пытаясь собрать всю волю в кулак.
– Заткнись, кретин! – Зар швырнул вокруг шипящие искры, надеясь зацепить противника. – Сделаю всё, что могу! – Но силуэт растворился как утренняя роса на ярком солнце. Лишь выжженная земля напоминала о той мощи, какую Существо выпустило из себя. – А если вы, идиоты, не сможете меня прикрыть хотя бы на пару минут, то мы вместе отправимся в Пределы Вуали Теней развлекать голодных таленгов!
– Любопытное пожелание, – с мрачной улыбкой заметил Ахав, изящно посадив бабочку к себе на ладонь – она даже не вздрогнула. – Мне нравятся слуги, способные контролировать внутренних демонов. – Император развернулся и направил раскрытую ладонь на Тайного Советника будто клинок, нацеленный в горло. Мужчина не шелохнулся и терпеливо ждал, его глаза лихорадочно поблёскивали.
– Благодарю за высокую честь. И надеюсь в полной мере оправдать её, – тайный Советник поклонился. – Не сочтите за дерзость, но, возможно, вы позволите такому ничтожному рабу как я подержать ваше крылатое чудо? Я слышал, бабочки-кхошти даруют мир и душевное спокойствие тем, кого выбирают.