– У тебя многое получится – главное терпение. Ксано всегда говорил: «Если на полянке не видно изумрудника для зелий, нужно закрыть глаза, набраться терпения и… представить себя изумрудником. Где бы вы росли на его месте? Там и посмотреть внимательно, с обстоятельным усердием!»
– Угу… а я должен стать посохом и представить себя Теплом, чтобы отогнать снежить? Это слишком гениально для моей пустой головы и невезучего ученика друида, – вздохнул мальчик. – Ты не хочешь опять разбудить свой Росток? Он час назад здорово отогнал эту снежить вместе с твоим огнехвостым Чууляндрием. А то теперь как бы мы не дали дуба… особенно если Лаэрт и Райлин не вернутся из плена тех Ловчих Таленгов. Может, попробуешь снова?
– Пробовал, мой Император, – Тайный Советник поклонился с тщательно выверенной церемониальной улыбкой и покосился на ирра, когда тот оскалил правую морду, сверкнув внушительными клыками чтобы поторопить малоаппетитного гостя. Роскошное Древо Роз в саду зашелестело бутонами, словно приветствуя каждое слово мужчины – удивительно зоркое зрение питомца Ахава заметило, как ветки незаметно потянулись к этому скользкому двуногому. – Но Осколки оказалось найти сложнее, чем победить беглого архимага десятком полупьяных стражников. Однако мне удалось выяснить весьма любопытные факты, они непременно заинтересуют моего Повелителя. – Зверь фыркнул, взметнув облачко пыли перед мужчиной. Надо отдать ему должное, тот почти не отреагировал.
От внимания ирра не ускользнула и другая странная деталь: при упоминании Осколка бутоны Древа стали едва заметно распускаться. В ноздри ударил тонкий аромат цветов, он всегда действовал на льва возбуждающе и поднимал аппетит. Ирр облизнулся, приглушённо рыкнул, стараясь подавить растущий голод. Хищник ударил хвостом по бокам так, что ближайший слуга едва не выронил серебряное блюдо с фруктами, а затем осторожно подполз к Хозяину, подставляя гриву под его ладонь. Прикосновения действовали успокаивающе – и даже этот малохольный, годный на один укус Советник уже не казался таким мерзким, ир-р-рау. Бутоны продолжали распускаться – теперь Древо Роз напоминало двуглавому льву покрытое корой создание, распускавшее причудливые Цветочные Уши, чтобы пошпионить за Хозяином и выведать все детали разговора.
– Надеюсь, эти факты связаны с тем, как попасть на след Осколков – после того, как шакал Холлинг удрал от нас, мы потеряли слишком много времени, а это не идёт на пользу нашим планам!