Охота продолжилась.
– Жуть какая, – выдохнула Принцесса и поёжилась. – Ну и откуда эта холодрыга взялась здесь, в царстве Вечного Лета?! Если я верно помню, друиды поддерживают тепло в Священной Роще уже несколько столетий!
– Не бойся, подруга. Только шагай быстрее и согреешься, – ухмыльнулась Найне, не упустив возможность поддеть изнеженную девушку. – А то так скоро сопли к ноздрям примёрзнут, будешь на упыря похожа! Ха-ха!
– Вечно ты со своими шуточками! Нет бы дала зелье какое, чтобы согреться!
– Улыбка нам для того и дана, солнышко, чтобы согревать душу шуткой, когда люди вокруг киснут и ноют. А зелья тебе не коровий помёт, чтобы им разбрасываться. На вот, пожуй, – дриада дала Принцессе кусочек коры, от неё пахло чем-то едким. Девушка хмыкнула, но всё-таки решила попробовать: на вкус эта дрянь напоминала высушенный панцирь живоглорки, однако по телу тут же стало расходиться приятное тепло.
– Кора Солёного Дуба, – одобрительно кивнула Найне. – Помогает набраться сил и поднять настроение, если не потеряешь все зубы, пока прожуёшь до конца.
Храм Веласте находился не очень далеко от Рощи Друидов, но из-за холода и поваленных снежной бурей деревьев добираться пришлось гораздо дольше.
Найне показала тайную тропинку, благодаря ей искательницы приключений избежали сомнительного удовольствия заплутать и лезть через овраги, полные всякого опасного зверья, но всё равно на их пути встретился мохнолап, он скосил на девушек круглые глаза и сиганул в чащу, едва Шиала коснулась лука.
– Эх ты, неумёха! – дриада сплюнула на землю. – Такую добычу упустила! С тобой только на десять шагов по связанным пьяницам стрелять. Что же ты за рохля такая?!
– Ну… извини! Это же ты у нас без промаха острозубу в глаз попадаешь! Только забыла, как я вам помогла с Лордом Пепла? Забыла уже? – Принцесса пнула ветку от досады и надулась словно капризный ребёнок, которого впервые поругали за ошибки в деревенской школе.
– Не забыла. То другой случай – тебе помог сам Лаэрт и направлял твои стрелы, да ещё ты заклинание использовала, поэтому твой чудо-лук послушался, я почувствовала мощную магическую волну – аж мурашки по коже. А что ты можешь сама, без помощи, подсказок мерцающего, заклинаний и чужой Силы?
– Я? – в глазах Шиалы сверкнули зелёные молнии. – Да хоть знаешь, кто я такая, ты, коряга лесная?