– Да помолчи ты уже, гадюка стервозная! – не выдержал Аллофар и ударил посохом по земле, подняв зловещие нити изумрудной паутины, которая покорными клубками заструилась у его ног. – Одна вонь от тебя и головная боль! Когда научишься эмоции контролировать – цены тебе не будет! А сейчас заткнись! Прошу – заткнись и всё!
Фейве открыла рот, чтобы выплеснуть что-нибудь особенно язвительно-хлёсткое, но увидев, как сверкнули глаза старика, не привыкшего проигрывать, лишь прищурилась и стала буравить прекрасными глазами Дамира, чтобы тот ошибся.
Игра перешла черту дружеского развлечения, обернувшись своеобразным флагом принципа для волшебников, которые готовых скорее съесть при всех дюжину смердящих носков карликов, чем вдвоём проиграть неотёсанному, тупоголовому хромлу.
А пока соперники обдумывали план мести для Дамира, чтобы наконец-то поставить на место зарвавшегося дикаря, невдалеке от палатки друида происходили более значительные события.
К жилищу приближалась группа людей в кожаных одеждах с багряной луной на груди. Защитное плетение у входа ощетинилось колючими ветвями, но тут же расступилось, когда главарь вылил рядом нефритовое зелье, оно растеклось вокруг бесноватыми кольцами. Из странного тумана высвечивались образы единорогов, мантикор, волколаров, медведей и других священных существ, почитаемых у друидов.
Деревья вокруг застонали. Даже духи-защитники в ужасе отпрянули назад, увидев сотворённые зельем фигуры.
Через минуту вход в палатку Старейшины друидов остался без защиты. Шипастые ветви-ловушки с покорностью припали к ногам наёмных убийц будто ручные щенки. Главарь багряных наступил на одно из растений, и оно жалобно дёрнулось, втянув колючки. Сторожевые плети зашелестели листвой, медленно увядая на глазах.
Когда Аллофар бросил последние силы для защиты замка Фейве и уничтожил одну из фигур Дамира, дриада завизжала как девчонка, сделала совершенно невообразимое танцевальное па и горной козочкой сиганула на колени к старику, хлопнув помрачневшего хромла по плечу.
– Ну и что ты теперь придумаешь? А, мой милый мордастенький варвар?! – волшебница хлопнула по столу и сжала кулачки. Её глаза горели лесным торжеством, щёки пылали, а на губах язвительной ухмылочкой играл привкус победы. – Думаешь, волшебники такие неучи, раз согласились поиграть в вашу хромловскую забаву? Ха-ха! Поцелуй ежа в зад!