Статуэтка капитана отсалютовала, достала из кармана поблёскивающий свиток и поклонилась зрителям. Фейве стиснула руку Аллофара так, что у того затряслась борода. Кварг выпучил сияющие глазищи и от полноты ощущений виртуозно облизнул кончик носа длиннющим языком.
В палатке стало смертельно тихо.
– Не двигаться, именем Багряной Луны! – в палатку ворвался здоровенный детина в кожаной куртке с алым полумесяцем на груди. За ним моментально появились ещё трое со взведёнными арбалетами. – Посохи и амулеты на стол, иначе всех превратим в ежей! Живо!
– Ой! А хромлояд у вас почём, братцы? – гаркнул Дамир, изменив голос на фальцет, отчего головорезы разом обернулись к нему, отведя арбалеты на мгновение от Фейве и Аллофара, а те застыли на месте, не понимая, почему их отработанная годами защита Шепчущего Леса не сработала.
Хромлу этого хватило. Резко, без замаха он метнул чудовищный молот вперёд, сбив сразу двоих багряных и задев главаря. Но один из разбойников успел разрядить двойной арбалет в широкую грудь отважного дикаря.
Лайни судорожно сглотнул, сделал шаг назад и ещё раз оглядел Зимних Псов, которые с каждой секундой словно вырастали на глазах. Звери медленно, с расчётливым спокойствием хищников приближались к Миа, свесив алые языки, по ним ядовитыми крапинами стекала зловонная слизь.
В глазах существ плескалась не злость, не обычный голод, а невыразимое желание убивать, вредить всему живому и разрывать саму суть гармонии безжалостными клыками. Иглы на спине созданий зимы вытягивались острыми лезвиями, их концы сверкали на солнце.
Священная Роща застонала от присутствия этих тварей. Казалось, каждое дерево, каждый куст кричал ученику друидов скорее убегать от этого приближающегося ужаса.
– Спасайся, глупый! – пропела яркая крапивка и вспорхнула с ветки пёстрой стрелой.
– Убегай, молодой друид! – проскрипел вековой дуб, его ветви обнимали чащу зелёным куполом, сквозь который тревожными нитями пробивались лучи света.
– Уноси ноги, человеческое дитя! – провыл волколар и скрылся, махнув огромным хвостом.
Мальчик почувствовал, как у него затряслись ноги и перехватило дыхание. Напитанный лесной мощью посох вдруг стал таким тяжёлым, что руки едва удерживали его.
Если он успеет кинуть в Псов заклинание Лесных Пут, то… это их задержит или нет? Надо знать точно! Чтобы действовать наверняка! Может, лучше бежать прямо сейчас – тогда у него будет больше шансов спастись, пока они расправятся с…