– Ещё бы! А каждую неделю на выходной Ксано рассказывал нам сказки: про короля Эйриха, мерцающих и Принцессу Шиалу, обо всяких лесных созданиях и как с ними правильно общаться, чтобы не навести беду. Он говорил, что древние друиды никогда не уничтожали деревья, а применяли специальную волшебную компрессию, поэтому живое дерево превращалось в боевой посох, внутри которого жил Лесной Дух – иногда очень маленький, но способный защитить хозяина посоха от небольшой беды или неприятности, порой средний – эти очень проказливы и это… сво-енра-вню-чки, то есть почти как твоя Лапушка, но за хорошее отношение к лесу и деревьям часто наводили друидов на подземные родники или клады иногда. А если друид погибал в бою, то его хоронили вместе с посохом, а тот начинал расцветать на могиле, поедая уже бесполезную… эту… ну, телесную оболочку человека. И тогда через некоторое время на могиле вырастало волшебное дерево, оно лечило хороших людей от скверны, плохих мыслей, а иногда и от тяжёлых ран, вот так! А если в посохе жил не слабый такой лесной дух, то он выходил иногда на свободу, но никогда далеко не улетал от могилы бывшего хозяина, ведь они связаны с ним природными нитями.
– Ух ты, какая потрясающая легенда! Это… какой же тогда Дух засел в моём посохе, если он так легко расправился со Снежными Псами?
– Даже боюсь представить… но будем надеяться, что не злобный. Да, Кыш?
– Злёби! Зьё-би! Ра-ба! Да-ба! Бе-е!
– Ой, Мийка… мне что-то не по себе стало… – Лайни побледнел и с опаской поглядел на посох.
– Не бойся, на нас он уже н нападёт – ведь с нами Росток, а он тоже хранит Лесную Силу. Наверное, они в чём-то родственники с твоей Клешнёй. Такая сказочная семейка наших природных помощников.
– Да я не об этом! Твой Ксано рассказывал что-нибудь про лесных духов, которые просыпаются, получив человеческую кровь?
– Рассказывал… ой, мамочки! – Миа зажала рот ладошкой и посмотрела огромными от ужаса глазами на друга.
Фейве вскинула руки и прежде, чем нападавшие успели подняться, метнула в них клубок боевых растений, сковавший движения противника. Аллофар ударил посохом, решив взять на себя главаря багряных. Но ничего не произошло – проверенный веками жезл не откликнулся.
Головорез поднялся, сплюнул кровь и двинулся на друида с обычной саблей. Дриада попыталась повторить заклинание, но её руки будто заледенели, а Сила перестала слушаться. Фейве вдохнула поглубже, пытаясь зачерпнуть бурлящие, обжигающие потоки, но… они словно исчезли, хотя дриада знала, что это невозможно.