– Понимаю. Но обещание придётся сдерживать – Слово, данное другим, порой сильнее многих армий, поэтому даже принцессам необходимо его держать, чтобы не навлечь на себя беду.
– Хорошо, Лупастый… – с этими словами девочка проворно скинула с себя башмачки, неожиданно быстро и высоко для такой крохи подпрыгнула, схватив остановившуюся над ней стрекозу.
Та заверещала, выпучила огромные глазищи и, резко захлопав невероятно сильными для такого небольшого размера крыльями, изловчилась и ударила хлёсткими лапками девочку по запястью.
Шиала распахнула огромные глаза, в которых отразилось всё желание победить и проучить этого совершенно не льстивого, в отличие от большинства придворных, но симпатичного дядьку, вся гордость и своенравие, все мечты и фантазии об обладании настоящим Мерцающим Клинком…
Девочка завизжала и отпустила руку.
– А-а-а-а-а-ай, мамочка! – она неловко упала с такой высоты и ушиблась, отбив руку и бок, но обиднее всего стало верещание наглючей стрекозлятины, которая сделала над хитрой, но неудачливой особой королевских кровей круг и затрепыхала блестящими крыльями. Шиала заревела и швырнула в гадкое насекомое драгоценным башмачком.
Не попала. Существо смешно выпучило глазищи и захохотало заразительным детским смехом. Второй башмачок едва не задел правый глаз крылатой атаманки, но она и тут ловко увернулась.
Мерцающий ухмыльнулся, многозначительно посмотрел на ревущую на полу Принцессу. Подождал пару минут, скрестив руки на груди.
– Сильно ушиблась? – Лаэрт подошёл к ней, протягивая руку.
– У-уф… не-а, – Шиала посмотрела на него, вытирая слёзы. – И что, я проиграла теперь?
– Нужно научиться достойно проигрывать, чтобы в будущем не повторять ошибок, – он поднял загрустившую девочку и посадил на плечо.
– О-о-ох… ну раз уж слуги всё равно застыли, то отнеси меня к бассейну, я хочу показать тебе моих рыбиков, – Шиала вздохнула, решив, что для такого важного момента стоит вспомнить слово, которое она так давно не произносила. – По… пожалуйста.
– Последний раз я купался в бассейне, когда мы с Лавейном сражались с пятиголовой цихидной и едва не проиграли, если бы не Меедорн.
– И кто же она такая эта твоя цихидна? Вреднее стрекозлюки?
– Пожалуй.
Шиала залезла в бассейн босиком и долго сопела с достоинством бельчонка, которому впервые в жизни показали, что кроме его королевского дупла существуют и другие, а тем временем золотистые, алые и белоснежные рыбины с огромными плавниками кружились у её ног. Наконец, девочка вздохнула и подняла голову. В её взгляде уже не сверкала твердолобая дерзость как во дворце. Лицо стало серьёзным не по годам.