– Ты серьёзно? Купол Старейшины не мог подвести! Не могу даже поверить в это! – Лайни присел, обхватив голову руками. – А друиды? Они живы? Что со Старейшиной и Фейве?!
– Когда я уводил детей, к ним приближался главарь багряных с целой бандой… но с волшебниками оставался Дамир и этот его жабер четырёхлапый, так что могут отбиться, если повезёт. Да только стоянка окружена – там целые стаи убийц, они устроили настоящую резню и всё спланировали так, будто у них весь Шепчущий Лес как на ладони виден!
– Подожди! – Лайни вскочил. – Как они могли напасть, если Круг Друидов защищает Рощу? Этих багряных выродков просто размазало бы! Не верю! Ты врёшь просто! Это чушь!
– Ага, расскажи головорезам сектантов, которые чуть не прикончили меня, – мрачно усмехнулся Арен. Его щека перестала кровоточить – изумрудник, пропитанный в целебном настое мог лечить серьёзные раны, как не раз показывал Ксано старательной девочке.
– И что нам делать теперь? – Лайни с надеждой посмотрел на Арена как на старшего, способного что-то придумать.
– Не высовываться, если не хотим попасть к работорговцам. Один раз я уже попал к этим выродкам и если бы не Лаэрт, то меня давно бы продали на рынок Шоора какому-нибудь садисту-жрецу. Так что больше не горю желанием испытать эти непередаваемые эмоции!
– Арен, не говори так, пожалуйста, – вздохнула Миа, а её глаза заблестели. – Ты ведь на самом деле не такой злой. Внутри. Мы с Лайни хотели добраться до Изумрудной Полянки, чтобы попытаться соединить Силу Ростка с изумрудником – и снять изморозь.
– Хм… – парень ненадолго задумался. – Мысль и правда стоящая. Но кто вам сказал, малявки, что это сработает? – Арен сплюнул кровь и мрачно посмотрел на Лайни.
– Отает-ботает! Раба-даба-бе-е-е! – передразнил его Кыш и также деловито сплюнул.
– Никто, – Миа прищурилась. – Но тогда мы пойдём одни. Правда, Лайни? А если у нас получится, то мы скажем Лаэрту, когда он вернётся, что мы всё провернули вдвоём. И он научит нас этим… мерцательным знакам, да! Он мне обещал на Сказочном Берегу с живыми волнами, когда я ему рассказывала про Ксано и его Монастырь.
– Ну и топайте, а я погляжу на ваши успехи, мелюзга! – хмыкнул Арен, а сам посмотрел задумчиво им в след, когда друзья отправились в чащу. Глаза парня заблестели. В душе что-то ревниво заныло, когда девочка упомянула Знаки мерцающих.