Практически каждый день сотрудников этого НИИ начинается с утреннего чаепития с печеньем и пирожными с кремом из «жалоб на жизнь». Большинство сотрудников только и описывали все то худшее, что произошло с ними за предыдущий день. Сетовали на свою жизнь, приправляя свои «блюда» россказнями и завистливыми рассказами о своих знакомых. Каждый надеялся на жалость от собеседника, каждый внутри радовался, если вдруг у собеседника происходило что-то ужасное. Все жили по принципу: пусть будет плохо, а если у меня плохо, то у соседа должно быть еще хуже, а от этого мне будет хорошо.
Тоня поставила на стол пакетик с пирожными ее собственными домохозяйственными руками и сказала:
– Угощайтесь.
«Рязань», любитель халявного сладкого накинулся на пирожное, и, откусывая кусочек, вдруг сморщился и стал в руку выплевывать едва пережеванное пирожное.
Тоня бледнела от ужаса. Ее кулинарное искусство было оценено по высшей отметке, с разницей лишь в том, что она получила высший отрицательный балл.
Как выяснилось, в крем пирожного был замешан не на варенье, а на томатной пасте с перцем – чили. Начинку случайно перепутала подслеповатая Тоня, когда готовила его накануне.
И эта история могла иметь продолжение, рассказывал «Рязань» Веселову, если бы в это время не зашел ты.
– Веселов, – почему-то по фамилии представился я.
«Рязань», понимая, что наконец-то в лаборатории появится особь мужского пола и будет о чем поговорить, улыбнулся.
Знакомство прошло гладко, благо кроме Тониных пирожных были засохшие пряники «Госдепа», которые в ее семье не доели, а, как известно на работе, голодные аспиранты все съедят…
Разговор начался обо мне. Мне пришлось фильтровано рассказать о своей жизни, понимая, что в женском коллективе лучше сразу рассказать, чем потом, от третьих лиц узнавать что-то новое о своей биографии и открывать новые страницы фантастической саги.
Было около семи вечера. Солнце еще светило ярко, и по-летнему пригревало. В этот день «Рязань» и Веселов решили сходить на пикник, познакомиться с местными лесными достопримечательностями. Громкое слово в аспирантском обиходе, правдивее сказать – попить пиво, пожарить сосиски и поваляться на траве.
Придя на луг, «Рязань» и Веселов начали разводить костер. Два веселых аспиранта с разницей в год и по-деревенски пронырливы, успели ухватить пару березовых дровишек у какого-то заботливого хозяина, мимо дома, которого они проходили.