От нечего делать решил провести ревизию в своих седельных сумках, до которых всё это время руки не доходили. Ничего особенного. Стандартный набор богатого человека отправившегося в дальнюю дорогу. Запасной охотничий костюм, пару комплектов сменного белья, денег три мешочка с золотом, серебром и медью, литровая фляжка с ликёром, да еды дня на три. Хотя с моим нынешним аппетитом еды хватит и на неделю. А что дальше? Дичь по лесам гонять, да на костре без соли жарить? Такое меню мне на полигоне до чёртиков надоело. Короче, хочешь – не хочешь, а к людям выходить придётся, если в полного дикаря превратиться не хочу.
Раз решение принято, надо собираться, чего зря время тянуть. Только вот где здесь люди, посреди бескрайнего леса? Это ж надо было в такую глушь забраться, что даже дорогу спросить не у кого, охотников и грибников эти места похоже не видели.
– Эй, дружище! Ты чего разлёгся на солнышке? – позвал я своего верного четвероного спутника: – Сбегай лучше, людей поищи!
Огромная кошка лениво повернулась, зевнула во всю свою клыкастую пасть, потом всё же отправилась выполнять возложенное на неё поручение. Видимо ей тоже порядком надоело одиночество и моя кислая рожа с утра до вечера, да и сладостей в лесу не поймаешь, они только из рук человека достаются.
Прошло совсем немного времени, я только успел сумки на коня погрузить да уздечку накинуть, как мой приятель вернулся.
– Что-то ты слишком быстро! – удивился я: – Никак не думал, что ты людей поблизости найдёшь!
Тем не менее, я послушно последовал за ним, всё равно других вариантов не было. На всякий случай, двигался я медленно и осторожно, часто прислушивался и вглядывался в лес, вдруг это беглые каторжники в чащобах прячутся, от них тёплого приёма не жди. Страха я при этом не испытывал, опыта общения с такими типами у меня предостаточно, да и вряд ли здесь большая группа попадётся, в противном случае о ней было бы известно в королевстве.
Через некоторое время я уже двигался по еле заметной лесной тропе, явно оставленной человеком, а не животным. Молодец Пятница, не подвёл своего хозяина и дорогу правильно указал. В подтверждение этому вскоре открылась большая цветущая поляна, простирающаяся между лесом и болотом, а посредине одиноко стояла маленькая ветхая избушка с камышовой крышей, напоминающая логово бабы Яги из наших сказок, только куриных ножек не хватало.