– Чем завтра будете заниматься? – спросил Иван Сергея, когда они вышли на крыльцо дома, чтобы дать возможность подружкам пошептаться от души. – Бойцы пойдут в баню, а командиры, кто с самолётами будет заниматься вместе с техническим составом, а кто-то будет готовиться к плановым полётам.
– Понятно, – сказал Иван, – значит, и ты и Елена, вы целый день пробудете на аэродроме. А у меня с сегодняшнего вечера целых двое суток отпуска от службы. Я хочу провести это время вместе с Аней. Жаль только, что уже скоро нужно будет расставаться до следующего дня.
– А зачем расставаться? – неожиданно сказал Сергей. – Проводи Аню домой и останься с ней!
– Как можно? – удивился Иван. – Она, ведь, мне не жена! Пока ещё не жена, по крайней мере!
– Слушай, старший лейтенант, – совершенно серьёзно произнёс Сергей, – если любишь девушку, то никогда не оставляй её одну! Она мечтает, чтобы ты всегда был рядом с ней, но никогда не признается тебе в этом первой! В конце концов, ты же лётчик-истребитель! Иди в атаку и завоёвывай любовь Ани так, как я завоевал любовь Елены!
– Любовь, это не воздушный бой! – возразил Иван. – Её нужно заслужить, а не завоёвывать скоростью и манёврами! Я дорожу чувствами Ани. Она нежная и ласковая. Я не хочу пугать её настойчивостью и напором. Да, она, я вижу и чувствую, что начинает любить меня. А я люблю её уже давно. Придёт время и случится то, о чём мы никогда не будем сожалеть, потому что будем едины в своих чувствах и порывах.
– Тебе, Иван, виднее, – спокойно произнёс Сергей, – не забывай только о том, что мы с тобой военные лётчики и не за горами война с немецкой армией. Это очевидно. Я нутром чую, что она вот-вот начнётся! Не теряй времени! Сделай девушку счастливой и сам будь таким же! Спеши! А то, можешь опоздать!
Иван ничего не ответил Сергею, но в целом он был согласен с его доводами.
Сергей полез в карман брюк и достал портсигар. Вынув из него папиросу, он помял её пальцами, а затем, чиркнув спичкой, прикурил.
Сизые клубы дыма окутали окружающее пространство. Запах табачного дыма смешался с чистым воздухом и с запахами омытой дождём зелени.
Иван поморщился, уловив табачный запах.
– Как ты куришь эту гадость? – с презрением в голосе спросил он Сергея. – Я даже этот запах не переношу!
– Привык! – ответил Сергей. – Я понимаю, что это вредно, но в службе мне это помогает. Особенно, когда обостряются отношения с сослуживцами. Покуришь, вроде бы, легче на душе становится.