– Чудовища… Сцилла, Харибда – пережиток прошлого, которое, разумеется, умный человек трогать не станет. Но эти бескрайние воды хранят ещё более опасное. Эти прекрасные твари живут триста лет, а после смерти превращаются в морскую пену. Ту самую, которую ты сейчас держишь в руке. Раньше я в них не верил.
– Русалки… Вы их видели?!
– Да, видел, но не жалею об этом. Ибо все что я знал, во что верил, чем жил- все это скоро станет пережитком прошлого, которое должно умереть… Я расскажу тебе эту историю. Ты бравый парень, молодой правда еще…
Помнится, наш корабль попал в шторм. Мы сбились с курса. Двое из моей команды исчезли. Но это было только началом.
На другой день шторма как ни бывало. Солнце, ветер, мы шли полным ходом. Прошли буквально сквозь кладбище кораблей. Воистину забытое Богом место. Туман, ничего не видно. До сих пор мороз по коже… Потом мы вышли в открытое море и вдали от этого места увидели человека за бортом.
– Человек за бортом! Поднять его!
На корабле возобновилась привычная суета. На воду спустили шлюпку. Но, когда она подплыла к доске, на которой раньше лежало бездыханное тело человека, теперь там ничего не было. Внезапно шлюпка перевернулась на наших глазах, а моряки, наши бравые товарищи отправились на дно. Они сопротивлялись, но что-то тянуло их в пучину. Мы даже помочь не успели.
– Срочно меняем курс! Прочь от этого гиблого места!
Но было поздно. Всё замерли в оцепенении. На корме корабля сидело создание – невообразимо прекрасное, с огромным хвостом, чешуя на котором переливалась всеми цветами радуги. Я как-то слышал, что морских красавиц встречал Колумб, Синбад… Пираты слагали о них истории. Но никогда не мог себе представить, что повстречаю их. Воистину, судьба сама тебя найдет: придет, когда не ждешь, испепелит все, что раньше казалось правдой.
Она смотрела на всех огромными сапфировыми глазами. Но в них читалась лишь холодность, беспристрастность, верность цели и долгу… Она кого-то явно искала. И этот кто-то потом погиб. Помнится, Сэм наставил на неё револьвер, уже хотел выстрелить, но я тихо взял его оружие, швырнул в сторону. Её взгляд был направлен и на меня. Какая-то невыносимая боль, пустота кипела в её очах. Они как морская бездна: загадочные и бесчувственные, но манят к себе, как ничто другое на свете.