Хосе, продолжая улыбаться, показал пальцем на Мигеля, а тот – на Хосе.
Разобравшись в причине смеха мужчин, Мария и Хуанита, покачав головами и произнеся – ну, дети! – забрав ребятишек, разошлись по каютам.
* * *
Прошло ещё пару недель. Корабль продолжал двигаться со средней скоростью.
Так, экономя горючее, астронавты покрыли ещё полмиллиона миль космического пространства.
В пятницу, утром, весеннего месяца «цветения яблонь» одна тысяча сорок шестого года по земному календарю, Мигель поднялся в капитанскую рубку, чтобы определить местонахождение корабля.
Каково же было его удивление, когда он увидел впереди по курсу что-то похожее на полосу земного дождя. До него было ещё далеко, но впервые увиденное за почти десятилетнее нахождение в космосе явление, очень заинтересовало Мигеля, и… испугало!
– Сигмикс, лентяй, проснись!
– Я никогда не сплю, Турикук, и я не лентяй. Я, с вашего позволения, всё время работаю. Спрашивайте.
Мигелю послышались, или это ему показалось, что в голосе компьютера прозвучали нотки обиды, что ли. Да, ну! Ерунда. Как может машина обижаться? И Мигель, тут же забыв о тоне компьютера, с тревогой заговорил:
– Впереди показалась полоса дождя, но в космосе ведь не бывает дождей, верно? Во всяком случае, так написано в свитках по астрономии. Что же это, Сигмикс?
– Это всё-таки дождь, Турикук! Но только не такой как на Земле, а метеоритный. О нём имеется разъяснение в главе тридцать седьмой четвёртого тома астрономии, в пятом свитке.
– Напомни. Вероятно, я невнимательно читал.
– Хорошо, сейчас поясню: метеором называется световое явление, которое возникает при вторжении в более плотную атмосферу твёрдых метеоритных частиц из межпланетного пространства. А, если их тысячи, то возникает эффект дождя.
– Да-да, ты прав, я вспомнил! Как это я мог забыть! Это значит – где-то в космосе распалась комета, правильно? И впереди у нас, возможно, появился очень крупный астероид… со своей атмосферой, так?
– Да.
– Тогда, почему я его не вижу?
– Он закрыт дождём.
– И, что же нам делать?
– Изменить курс, то есть, обогнуть астероид.
– Но, тогда мы не попадём…
– Почему? Вы уже достаточно опытны в проложении курса корабля. Внесёте поправку.
– Спасибо Сигмикс за разъяснение.
Мигель по внутренней связи пригласил членов команды полюбоваться на невиданное доселе явление – космический дождь.