Набрав злаковых пластинок, он вернулся в свою конуру. Кристалл синеватого оттенка освещал его маленькое уютное жилище. На столе стояла тарелка, чаша и столовый прибор. У стены располагался плоский вытянутый камень, служивший ему кроватью. Он сложил свои запасы в дыру, выбитую в стене, и сел на свое твердое лежбище. Плотная серая штора приоткрылась, и в нору вошла прекрасная бледнокожая Гирнаула, ожидавшая прихода Гирнгримгрона. Между ее лбом и щеками проходила черная полоса каркосовой сажи, которую делали из крови каркосов, больших пещерных насекомых. Местные женщины считали, что эта сажа способна придать им красоту и привлечь мужчин. Гирнаула казалась немного крупнее Гирнгримгрона, но среди аркфарийских девушек выделялась изяществом.
– Я знал, что ты придешь, – встав напротив Гирнаулы, тихо произнес Гирнгримгрон. – Возможно, даже ждал тебя.
– Как ты мог знать? Я проходила мимо и вдруг решила зайти.
– Я видел тебя. Ты стояла, скрывшись во мраке потухшего фонаря.
– Ты что, настолько хорошо можешь видеть в темноте?
– Я видел сияние твоих прекрасных глаз.
– Ну, перестань, я смущаюсь.
– Я говорю тебе правду, но говорю ее, чтобы понравиться тебе. Многие скажут тебе подобное, чтобы добиться тебя.
Он подошел к ней и бережно поцеловал в лоб. Ее бледные щеки вмиг налились багровой краской. Она улыбалась и сияющим взглядом посмотрела на него.
– Опять ты нанесла эту грязь на свое прекрасное лицо?
– Это не грязь, – оправдывалась Гирнаула. – Это каркосовая сажа. Но я уже давно поняла, что на тебя, это не действует.
– Ты, наверное, была в гостях у кого-то еще, раз нарисовала себе другое лицо? Ведь я просил тебя приходить ко мне без этой грязи на лице, чтобы ты радовала меня своей подлинной красотой.
– Скрывать не стану, – смутилась она – я была у Гирнбрарана.
– А почему ты от него ушла?
– Потому что он незрелый пьяница!
Она была слегка расстроена. Гирнгримгрон это понимал и как всегда умело попытался унять ее тоску.
– Садись! – Радостно воскликнул он. – Я угощу тебя твоей любимой злаковой пластинкой, приправленной тукиром.
– Но они так редки! – удивилась она. – Я уже давно не видела на базаре этой сладости.
– Я постоянно покупаю злаки, и когда мне попадаются твои любимые, я беру их специально для тебя.
– Ты так любезен и заботлив. Жаль, не желаешь ты разделить со мной семейный быт.