– Как будто мы позволим тебе уйти! – раздались голоса из беседки.
Несколько десятков теней сорвались со стен и потолка, устремились в сторону Мастера и оплели его тело.
– Как будто я позволю кому-то остановить меня! – ответил Мастер, его тело начало излучать свет, все ярче и ярче. Вспышка – и хищные тени разметало по всему залу, а Мастер исчез.
В зале снова воцарился сумрак. Я попытался сделать несколько шагов в сторону беседки. Это были даже не шаги, ведь у меня не было тела. Я просто перемещал свое бестелесное сознание усилием воли. Но чем ближе был к беседке, тем более невыносимо сложным становилось движение. Я начинал понимать, что не смогу увидеть того, что там скрыто в тенях. Зал внезапно закрутился перед глазами, и я вновь куда-то провалился.
Я стоял посреди похожей комнаты, но уже, куда меньших размеров.
– Ты должна помочь Страннику достигнуть его цели!
Я удивился, когда услышал свое имя. Хотя, может эта фраза была сказана и не обо мне? Мало ли в мире странников. Фигура в длинном плаще до пят, что произнесла, эти слова, была примерно в полтора раза выше среднего человеческого роста. При этом она казалась очень худой, с узкими плечами и неестественно длинной головой в форме сплюснутого овала. Голова была мертвенно-белой, без всяких волос, глаза существа были бледно-голубыми, почти прозрачными, как кусочки льда. А узкие черные губы – плотно сжатыми. Руки, ноги, а особенно пальцы этого существа были неестественно длинными и тонкими.
– Но, Владыка, – эти слова принадлежали фигуре, которая имела форму человеческой, голос был женским, – разве не этого добиваются Мастера? – Говорившая, стояла перед «длинным», приклонив колено, ее лицо скрывал капюшон длинного черного плаща, так что рассмотреть черты лица не представлялось возможным.
– Да, этого! Но Мастера глупы и беспечны в своей гордыне, а Древние слишком долго спали и растеряли всякую волю к борьбе. Так что все придется сделать нам.
– Да, Владыка!
– Ни Мастера, ни этот колдун Странник, ни даже старый пройдоха Кинвдорф, построивший Твердыню Миров, не догадываются, к чему может привести открытие древней башни. Пускай Странник откроет «ящик Пандоры», он и не представляет, что выпустит в наш мир.
– Вы хотите, чтобы я защищала его, Владыка? – спросила приклонившая колено.
– Незаметно, ненавязчиво, лишь в ситуациях наибольшей опасности. Не нужно его слишком опекать. Но не позволяй Безликим помешать ему. Эти глупцы, хотят остановить Мастеров, но они не видят всей картины, и сейчас они только помешают. – Тот, кого называли Владыкой, скрестил на животе свои тонкие пальцы и начал медленно проходится по залу.