– Я ему не нравлюсь, – констатировал мужчина.
– Он не мыслит такими категориями: нравитесь, не нравитесь, – с растяжкой и значением поясняла я. – В данный момент он чувствует исходящую от вас скрытую опасность для меня, вот и следит.
– И что он сделает, если эта опасность станет явной? – усмехнулся Битов.
– Ну, до горла вашего он не доберется, но лодыжку прокусит гарантированно, – я вернула ему усмешку.
– Уважаю, – протянул Битов.
– Дети! – призвала нас Надежда Ивановна. – Перестаньте!
– Надежда Ивановна, – перестала я и спросила о более насущном для меня: – Вы прочитали бабушкино письмо?
– Прочитала, – вздохнула старушка. – Это очень тяжело. Столько лет прошло, столько времени потеряно. Жизнь прошла.
– А вы ей напишете? – тихо и осторожно выпытывала я.
– Напишу, – твердо пообещала Надежда Ивановна. – Столько всего сказать хочется.
– А вы поговорите с ней по телефону, – двинула я рацуху. – Прямо сейчас. У бабушки есть сотовый, я скажу вам номер!
Надежда Ивановна задумалась на несколько секунд, вздохнула:
– Это хорошая мысль. Я позвоню. Но мне надо собраться с духом.
– Но все же просто! – стараясь говорить спокойно и где-то даже нежно уговаривая, старательно скрывала я досаду. – Вы обе ни в чем не виноваты, и обе до сих пор любите друг друга и скучаете. Ну и что, что прошло столько времени, еще все можно исправить и общаться с радостью!
– Ты права, деточка, – кивнула Надежда Ивановна, и в глазах у нее предательски сверкнули слезинки. – Я обязательно позвоню, обещаю. Мне эта идея нравится. Вот только соберусь с мыслями, успокоюсь немного и позвоню.
Она поднялась с кресла, внук поспешил поддержать ее под локоть, помогая встать.
– Я прогуляюсь по участку, – сказала она. – Можно взять в напарники твоего Герцога?
Вот ведь хитрющая старушенция, поняла, что надо удалить возможную опасность с поля, чтобы не мешал нам с ее внучком любимым выяснять отношения.
– Надежда Ивановна, – рассмеялась я. – Герцога нельзя взять или не взять, Его Высочество сам решает, что делать, но ему можно предложить.
– Герцог, составишь мне компанию? – спросила бабулька у кобеля.
Он посмотрел на нее, перевел взор волоокий на Битова, что-то там узрел в нем, понятное только ему, живенько поднялся и повернулся к ступенькам, показывая готовность сопровождать пожилую даму.