– У тебя все в порядке?
Я подняла взгляд и вздрогнула. Не то чтобы парковка для одиннадцатиклассников – такое уж священное место, но я не думала, что с кем-то тут столкнусь.
– Да, в порядке, – соврала я и моргнула: солнце, отражаясь от машин, давало гораздо больше света, чем полумрак, в который я пялилась, уткнувшись лбом в колени.
Девушка передо мной была не очень высокая, может, головы на полторы выше меня. Короткие темные блестящие локоны выглядели как упрек моим кудряшкам – все-таки не должны вьющиеся волосы быть наглядной иллюстрацией теории хаоса.
Я не особо много знала об Эмме Стасхаузен, конечно. Ну, знала, что она одна из «Кокеток». Это что-то вроде нашей команды чирлидерш. И если ты пока еще не на вершине социальной лестницы, то, попав к «Кокеткам», автоматически становишься элитой. Что, кстати, только усугубляет вину Джесси: зачем ей кому-то что-то доказывать, она и так одна из лучших? И я была в курсе, разумеется, что Эмма встречалась с Кайлом.
– Это ведь ты, да? – Она присела на корточки. Ее лицо теперь оказалось на одном уровне с моим. – Ты та девушка, которая сфоткала Кайла.
Я вздохнула, не сводя глаз с асфальта под ногами.
– Прости, – выдавила я. – Я правда не хотела ничего такого.
Эмма на секунду прищурилась, склонив голову, будто решала, не вру ли я.
– Знаю, – наконец сказала она. Потом покачнулась на пятках. – Ты же не знала, что случится.
В груди впервые за весь день слегка отпустило. Я глубоко втянула воздух и крепко зажмурилась. В уголках глаз скапливались слезы. Эмма ласково потрепала меня по макушке. Так гладят ребенка или собаку… но все равно мне было приятно.
– Все будет хорошо.
Голос девушки прозвучал спокойно, словно она долго тренировалась так говорить. Мне стало лучше и почему-то печальнее.
– Мне ужасно неловко. Прости. – Дыши глубже, Рейчел. Сосредоточься на этом.
Когда я поняла, что могу говорить и не бояться, что от первого же слова разлечусь на куски, я спросила:
– А что ты вообще тут делаешь?
– Грешу. – Эмма состроила озорную гримаску, поднесла к губам два тонких пальца с зажатой в них сигаретой, а затем выдохнула дым. – Обычно я этим не балуюсь, но сегодня был тяжелый день.
– А-а-а… Да.
Девушка негромко рассмеялась.
– Мне пора, я уже ужасно опаздываю. Запомни: люди – отвратительные существа, но к тебе это не относится. – Она чуть улыбнулась. – А вот ко всем остальным – почти всегда.