Скрытое соперничество между ними – двумя лучшими студентами курса – зародилось еще в студенчестве. Воспринимавшееся поначалу как дружеское, через пятнадцать лет оно вдруг переросло в откровенный антагонизм.
– Теперь мне все ясно, – протянул Михаил Степанович, собираясь выключить компьютер.
– Я бы советовал вам прослушать до конца.
Просьба начальника службы безопасности удивила.
– Что-нибудь серьезное?
– Да.
Нажав на клавишу, Пономарев увидел, как девушка громко рассмеялась.
«– Как ты думаешь, Михаил знает о нас? – спросила она.
– Полагаю, даже не догадывается. Я знаю его очень давно… Он не из тех людей, кто может скрывать свое настроение, все его мысли написаны у него на лице. С такими людьми, как он, всегда легко работать. Знаешь наперед, что от них можно ожидать. Из него получился бы скверный игрок в покер.
– Для тебя важны наши отношения?
– И ты еще сомневаешься? После всего того, что у нас было…
– Может, стоит тогда рассказать о нас Михаилу? Он ведь еще на что-то надеется, а я избегаю его…»
Михаил нахмурился, челюсти сомкнулись, обозначив крупные желваки. Виктория не лгала – они не виделись уже две недели, лишь вкратце перезванивались, чмокая трубки. Девушка постоянно ссылалась на какие-то неотложные дела, откладывала обещанные встречи, чего прежде за ней не наблюдалось.
«– Тебе не стоит утруждаться. Я сам с ним переговорю. Надеюсь, что Михаил меня поймет.
– Правда?»
Звук был хороший, слышно было все отчетливо, как если бы они сидели за соседним столиком.
«– Не сомневайся, все будет хорошо.
– Я очень на это надеюсь.
– Ты приедешь ко мне через неделю?
– Конечно, я не смогу без тебя долго.
– Если бы ты знала, сколько девушек обманывали меня и нарушали свои обещания…
– Бог ты мой, мне так жаль тебя.
– Их обещания я как-то пережил, но если ты мне скажешь когда-нибудь «нет», то даже не знаю, как мне после этого жить.
Девичья ладонь коснулась руки Курбанова.
– Мурат, ты меня пугаешь. А потом, я никогда не скажу тебе «нет». Ты лучший!
– Спасибо, мне давно такого не говорили.
Виктория мягко улыбнулась. Вытащила из сумочки зеркальце и посмотрелась.
– Ой, мне нужно привести себя в порядок, я скоро вернусь…»
Поднявшись, девушка быстро зашагала по залу, удаляясь. Михаил Степанович выключил компьютер.
– Мне все понятно, – негромко произнес он, соображая, как следует выстраивать линию поведения с Курбановым. Отношения с партнером следует рвать, это уж точно! Договоренности, не имеющие юридической силы, аннулировать. – Все эти мелодрамы мне ни к чему.