Одна из теней вдруг обрела четкость очертаний – и из серой мглы показалась рослая фигура. Это был нео, только вел он себя необычно для этого вида мутантов – слишком величественно, сдержанно что ли. И это пугало куда больше, чем обычная для этих тварей звериная необузданность.
– Чего тебе надо? – сквозь зубы произнес вест. Меч в его руке совершал неторопливые плавные перемещения, словно воин разминал кисть, сжимавшую рукоятку.
– Ты вырезал мой род, убил моих братьев,– резким, лающим голосом проговорил нео.– Тебе придется заплатить за это!
– Я знал, что вы, вонючие обезьяны, продаете своих дохлых сородичей за звонкую монету,– усмехнулся Зигфрид, бросая короткие взгляды по сторонам.– Я бы, может, и заплатил даже, чтоб вас меньше стало, да золото самому нужно.
– Нет, ты заплатишь жизнью! – прорычал нео. Подался вперед, в его лапе сверкнул огромный тесак, подернутый рыжей ржавчиной, но ярко сверкнувший полоской заточки.
– Слишком много разговоров для тупого мута,– заметил вест. Ловко крутанул мечом, перехватил рукоять левой рукой, вернул в правую.– Сдается, не ты со мной говоришь, а те, кто сейчас дергает за ниточки, а?
– Не ходи к Бункеру, вест! – злобно выдохнул нео. Глаза его налились кровью, выкатились, и стало казаться, что действительно – только какая-то посторонняя сила удерживает мута от мощного броска вперед.
– Вот как? – странным голосом произнес вест.– Какое вам-то до этого дело?
– Не ходи – жив будешь! – повторил нео и сделал еще один шаг вперед.
Тут же со всех сторон из сгущающегося тумана показались изломанные фигуры нео. Вели себя они не менее странно, чем первый: будто собаки, рвущиеся в драку, но сдерживаемые крепкой цепью.
– Лучше уйди с дороги, гнилое мясо! – хрипло произнес Зигфрид.– Не шути со мной, не в настроении сегодня я!
– Ты сам сделал выбор! – оскалился нео.
И тут же исчез в клубах наползающего тумана. Еще миг – и туман глухо накатился со всех сторон, и все вокруг превратилось в серо-белесую мглу.
– Наземь! – заорал вест.
Семинарист рухнул как подкошенный. И тут же над головой возникла стремительная тень, раздался свист рассекаемого воздуха, звонко пропел металл. Раздался вой, полный боли, сверху в лицо обильно плеснуло горячим и липким. Перед глазами началась безумная пляска теней. Книжник рывком перекатился на спину, судорожно выставив перед собой острия стилосов, которые казались совершенно жалкими в этом жутком танце смерти. Самое страшное – невидимый в тумане бой шел прямо над ним. Вест, которого было уже не различить в мутной мгле, явно не отходил ни на шаг, стремясь защитить товарища. Книжник безумно таращился во все стороны, примериваясь, куда бы запустить своими смертоносными иглами,– но видел лишь тени, в которых врага не отличить от единственного союзника.