26.04. г. 15 час.
Константинополь. Университет.
На выходе меня перехватил Петька Млечный. Он был весь как не слишком дружеский шарж на примерного студента: косо сидящие круглые очки, торчащие уши, галстук на боку, противокислотные нарукавники (хотя занимался Петр Валерьевич отнюдь не химией, а историей). В свое время я для него добывал посредством раухера в закрытых библиотеках необходимые материалы.
– Миш, можно тебя? – робко.
Зойка на такое обычно отвечает: «Можно, только не здесь». Я посмотрел вдаль. «Оппель» стоял пока еще пустой.
– Whot`s that so black agin the sun? – на всякий случай поинтересовался я.
Он вздохнул. К языкам он не имел ни малейшей способности. В отличие от меня он и родился в Константинополе (то есть, наверное, в Стамбуле?), но ни турецкого, ни немецкого, ни греческого не знал абсолютно. И русским он овладевал с трудом, как бы в чем сомневаясь. Когда родители разобрались, что мальчика надо не учить, а лечить, было уже поздно. Пароход ушел. Я не понимаю, как же так: вот рука, а называется по-разному, жаловался он. Не должно так быть… При всем при том память у него была феноменальная.
– Миш, тут такое дело… помнишь, мы как-то о всяких случайностях в истории рассуждали? Давно еще.
– Кажется, помню, – пожал я плечами. – А что?
– Ты мне еще программу составлял… ну, для поисков…
– Это помню.
– Вот посмотри… я тут обработал кое-что… – он подал мне кассету для раухера. – Может быть… ну… интересно покажется…
Я взял. Покрутил в пальцах.
– Видишь ли, друг мой… Я сейчас не дома живу. Смотреть не на чем.
– Почему не дома? – в ужасе прошептал Петька.
– Да ничего особенного. Опять с маман поругался. Переселился на лодку. Но раухера там нет. Обычная история. Сапожник без сапог.
– А хочешь, я тебе свой дам? – с готовностью предложил Петька. – Альбом. На всю неделю. Хочешь?
– Тебе так надо, чтобы я это прочитал?
Петька кивнул:
– И если что-то непонятно будет – звони.
Из внутреннего кармана пиджачка он вытащил альбом: мощный, дорогой, фирмы «Идеал». В чехле тисненой кожи.
– Дня три тебе хватит?
– А там много?
– Нет, совсем нет. Двенадцать таблиц.
– Ладно, давай… – я сгреб раухер, кассету, сунул их в сумку… но уйти не успел.
– Хорошо, что я тебя увидел, Михаил, – строго сказал, подходя, Стас Тхоржевский. – И тебя, Петр. Сегодня в девять собрание общества, и вас обоих я прошу быть обязательно.