Уже издали я вижу десятки кранов, что
принимают с местных судов товары. Тут же я впервые вижу и те самые
торговые корабли Константинополя, на которые пускали слюни
викинги.
Больше всего они похожи на шебеки, то
есть большие парусные суда с латинским, то есть косым парусом.
Всего один шажок до каравелл, на которых совершались первые Великие
Географические открытия.
По сути своей, шебека — это следующий
виток кораблестроения относительно галер. И это во многом объясняет
успехи островитян в мореплаванье.
Сам я насчитываю всего пять шебек. Не
много… но и немало, стоит признать.
К борту нашей галеры подплывает
лодочка, на которой оказываются местные сановники.
— Кто таков и куда плывёшь, а? —
спрашивает усач в свободных одеждах.
— Лорд Шурик из Спарты прибыл сообщить
о своей победе торговым кланам, — берёт слово Алекс.
— Спарта? Не слышал никогда о таком?
Где это? Кто это? За кого вы себя выдаёте?! — восклицает
мужчина.
Алекс, вздохнув, кидаетвсановника мешочек с Е-баллами,и тот сразу
добреет.
— А, великий Лорд Шурик!
Слышал-слышал! Герой нашего времени! Да правит он долго! Вставайте
к южному причалу! Торговые кланы уже ждут вас! — указывает он и
отплывает от нас.
— Разве нас не должны встретить? —
интересуюсь я.
— Должны, — хмурит брови
Алекс.— И мне это не нравится.
— Не тебе одному, — задумчиво
высказываюсь я. Когда же мы причаливаем в указанном месте, я
замечаю полсотни вооружённых солдат Константинополя.
Которые смотрят в нашу сторону весьма
сурово.
Нет, не такого приёма я
ожидал.
***
В итоге нас проводят один из дворцов
под почётным караулом, больше похожем на конвой.
А дворцов тут много, скажу я вам!
Вспоминается сразу, что фракцией правят торговые кланы.
Выходит, местные меряются размерами
своих кошельков и навыками архитекторов?
Любопытно.
Честно сказать, не слишком радушный
приём меня не смущает. После победы над летающим островом,
Константинополь мы сможем раскатать по кирпичику.
Да и весь опыт общения с островитянами
говорит о том, что они по меньшей мере трусоваты. Так что я больше
верчу головой и разглядываю всё вокруг, чем готовлюсь к
бою.
Тем более что у нас с местными были
договорённости. Ведь были же?
Так вот, не особо разговорчивая охрана
впускает меня и разведчиков в зал, весь устланный коврами, шкурами
и прочими изысками.