В полдень облачный коршун передал образ дороги. Она протянулась
чуть правее нашего маршрута и уходила в сторону от него. Без
воздушного разведчика мы запросто могли её пропустить.
- Туда, - я на ходу махнул рукой и немного изменил направление
бега. Девушки пристроились следом.
Дорога оказалась обычной грунтовкой, узкой с колеями от тележных
колёс и следами от копыт крупных животных. Трава по обеим сторонам
дороги была заметно выщипана.
- Повозки двигались в ту сторону, - уверенно заявила Кира и
махнула рукой, указывая направление. – А проезжали они… минимум
неделю назад.
- Значит, и мы пойдём туда же, - произнёс я.
ГЛАВА 6
Встреча с неизвестными состоялась ближе к вечеру. За это время
мы отмахали по дороге уйму километров. Даже странно, что при
достаточной накатанности грунтовки такие гигантские расстояния
между поселениями.
- Это не деревня и даже не хутор. Больше похоже на защищённую
стоянку, - заметила Кира, как более опытная в делах, связанных с
путешествиями. Уж она-то успела находиться и наездиться по Поясу,
пока не осела в подземном городе отщепенцев, где чуть не умерла от
главного недуга изгоев.
Речь шла о первом встреченном поселении в этом мире. Неровный
четырёхугольник бревенчатого частокола размерами примерно двадцать
на двадцать метров и высотой не меньше пяти метров с острыми
верхними краями. Каждое бревно имело толщину около метра и несло
глубокие следы от острых когтей и клыков. Особенно сильно была
избита нижняя часть на высоту человеческого роста. Из-за частокола
в небо поднимались две жидкие струйки сизого дыма, слышался шум,
который всегда сопровождает любое жилище или место пребывания
минимум десятка людей и животных.
Сверху было видно, что за периметром стоит одно большое здание с
плоской крышей и узкими вытянутыми бойницами. Сбоку к нему была
пристроена глиняная печь с короткой толстой трубой, из которой шёл
дым. Вторая струйка принадлежала костру, который грел немаленький
котёл на вертеле. С двух сторон от здания расположились коновязи
или как там правильно обозвать стойла из жердей, ограничивающие
перемещения животных. С третьей был навес, под которым сейчас
находились аккуратно сложенные ящики и тюки. В стойлах я насчитал
шестерых странных мохнатых животных на очень длинных ногах с не
менее длинной шеей, снабжённой несколькими короткими острыми
рогами. Чем-то они напоминали жирафов с бурой длинной шерстью.