- Точно наелись? – уточнил мистер Брифли с сомнением.
Видимо, мне полагалось кушать, пока дают.
- Точно! – заверила я, прикидывая, как бы поделикатнее
отлучиться в дамскую комнату.
Проницательность мистера Брифли я недооценила.
- Тогда быстро припудрите носик, а? - велел он с показной
суровостью, - и в путь!
- Слушаюсь, шеф! – я шутливо сделала книксен и сбежала...
- А теперь – на поиски таинственной миссис Д.! – радостно
провозгласил мистер Брифли, умостившись на сиденье в такси. И
скомандовал водителю: - Милейший, на Джейсон-роуд!
Автомобиль тронулся, а я попыталась отогнать видение мистера
Брифли в роли сенбернара, вынюхивающего след...
Признаю, что относительно шефа я ошибалась – он оказался куда
разумнее собаки.
Когда такси выкатило на нужную улицу, мистер Брифли приказал
ехать помедленнее и высунулся в окошко.
Не успела я утвердиться в своих догадках, как он воскликнул
радостно:
- Вот! Есть! Езжайте к бакалейной лавке!
Водитель, пожав плечами, остановил в указанном месте.
Шеф расстегнул несколько пуговиц на рубашке, затем снова их
застегнул – неправильно – перекосил узел галстука и ошарашил меня
вопросом:
- Летти, как я выгляжу?
- Х-хорошо! – пролепетала я, растерявшись.
Шеф вздохнул, словно печалясь о моей прискорбной тупости, и
пояснил терпеливо:
- Я похож на брошенного мужа, э?
От нелепости вопроса я заморгала. Умеет мистер Брифли
ошарашивать!
- Не знаю, - призналась я. – Не видела брошенных мужей. А зачем
вам?
Мистер Брифли картинно вздохнул. Ему ужасно нравилось хвастаться
умом и сообразительностью.
- Летти, подумайте сами, под каким предлогом я могу разыскивать
женщину, о которой знаю только, что ее зовут Милдред и она живет на
этой улице, а?
- Вы хотите притвориться, что ищете свою жену?! – наконец
сообразила я.
- Именно! – мистер Брифли наставительно воздел палец и добавил
привычно: - Умница, Летти!
Я только отмахнулась. На похвалы шеф никогда не скупился, даже
незаслуженные.
-Ну вот, - продолжил мистер Брифли довольно. - Если жена от меня
сбежала, то понятно, что ее нового имени я не знаю, точного адреса
тоже... А местный бакалейщик, конечно, всегда в курсе, кто живет
поблизости, а?
- А вдруг он не захочет вам помогать? – усомнилась я. – Чтобы не
доставлять покупательнице проблем.
- Вот еще! – шеф усмехнулся лукаво. – Во-первых, за информацию я
заплачу. А во-вторых, у меня благородная цель!