- Ах, - мистер Брифли болезненно скривился, но нашел в себе силы
возразить: - Не извиняйтесь, вы же не виноваты! Спасибо вам!
Спасибо, что открыли мне глаза!
- Не за что, - она порозовела смущенно. Сказала с жалостью: -
Вам не повезло. Бывают же такие!
- Да, - скорбно вздохнул мистер Брифли. – Сейчас для многих
женщин семья уже ничего не значит...
И отвел взгляд, словно скрывая слезы. Каков актер!
Я сообразила, что надо подыграть.
- Папа, не переживай так! – попросила я, тронув «отца» за
локоть. – Все пройдет. Ты еще встретишь прекрасную женщину...
- Да, Летти, наверное, ты права, - тихо сказал он, сжав мою
ладонь. – Мне придется через это пройти. Но развод!.. И мне же
придется доказать в суде измену Милдред! Послушайте, - он, словно
осененный какой-то идеей, повернулся к женщине, - вы ведь видели...
того мужчину? Сможете его описать? Или лучше опознать?
- Смогу, наверное, - снова заколебалась она. Махнула рукой: - А,
ладно! Я того мужчину много раз видела. И автомобиль его помню!
- Спасибо вам! – пылко вскричал мистер Брифли. – Ах, спасибо вам
огромное!
Она залилась румянцем и пробормотала что-то смущенное, а он
продолжал сыпать благодарностями.
Я же наблюдала за спектаклем со смесью уважения и
неодобрения.
- Ох, наверное, нам пора, - наконец спохватился мистер Брифли. –
Еще раз спасибо!
И, кивнув на прощание доброй хозяйке магазинчика, он распахнул
передо мной дверь.
Едва оказавшись на улице, мистер Брифли сбросил маску
страдающего мужа.
- Ну вот! – проговорил он довольно. – Теперь мы знаем все!
Я промолчала. До «всего», на мой скромный взгляд, было еще
далеко.
Мы остановились на крыльце.
На тонких губах шефа блуждала улыбка, а к груди он нежно
прижимал пакет с батоном.
- М-м-м, - какой запах! – смешно принюхавшись, пробормотал
мистер Брифли и отломил кусок поджаристого хлеба. - Будете,
Летти?
Он щедро протянул мне неровную краюху.
- Нет! – поспешно отказалась я.
Пахло вкусно, но... Прямо на улице, немытыми руками?!
- Как хотите, - пожал плечами шеф и с аппетитом вгрызся в
ароматный хлеб.
Избытком воспитания он не страдал...
Дом номер пять оказался меблированными комнатами, из тех, где
скудость обстановки компенсируется незначительностью платы.
Девушка, скучавшая за стойкой портье, при звуке колокольчика
встрепенулась и смерила нас любопытным взглядом.