– Доброе утро, госпожа Шака.
– Вы знаете моё имя? – не удивилась девушка.
– Я многое о вас знаю… – загадочно улыбнулся молодой человек.
– Тогда, что вы от меня хотите? – спросила прямо.
Улыбка господина немного увяла, но губы вновь любезно растянулись .
– Мне нравится, что вы не впадаете в отчаяние, а ведёте себя спокойно, по-деловому… Что ж, на прямой вопрос – прямой ответ. Я хочу, чтобы вы стали моей супругой.
Это предложение ошеломило девушку. Она ожидала чего угодно, только не брачного предложения. Наверное, чувства отразились на её лице, потому что улыбка мужчины стала ещё шире и довольней.
– А если я не соглашусь? – осторожно спросила.
– Тогда, увы, вам придётся исчезнуть. Я не могу допустить, чтобы вы вернулись домой и всё рассказали отцу. Все знают крутой нрав тайного советника.
– Вы меня убьёте?
– Я буду вынужден пойти на этот крайне неприятный для меня шаг…
– Спасибо за откровенность… Ответьте мне лишь на один вопрос: зачем я вам? Неужели в Альтамане недостаток невест?
– Я хочу породниться с вашей семьёй, – просто ответил молодой человек.
Шака помолчала, переваривая полученную информацию. Внешне казалось, что она колеблется, хотя на самом деле в её прекрасной головке происходил быстрый и холодный расчёт. Просчитав все «за» и «против», она сделала грустное лицо и произнесла:
– Думаю, у меня нет выхода… Я согласна… Я готова стать вашей законной супругой, господин… Как, кстати, ваше имя?
– Марид дель Шаммонд.
– Ага… Я так и думала. Когда состоится обряд?
– Если вы не возражаете, сегодня в полдень.
– Спешите?
– А к чему тянуть?
– Вы правы. Всё будет по всем правилам?
– А как вы думаете? Вы станете моей самой законной супругой, со всеми вытекающими из этого обстоятельствами… Разрешите вас покинуть, у меня есть неотложные дела, – дель Шаммонд поклонился, и с довольной улыбкой вышел.
Но пробыла девушка в одиночестве недолго. Вскоре пришёл её знакомый со шрамом.
– Следуйте за мной, госпожа, – с поклоном произнёс.
Девушка приблизилась к офицеру и взяла его за руку.
– Так как скоро я стану вашей госпожой, офицер, вы можете назвать мне своё имя?
– Айюр Виолент, сударыня, к вашим услугам…
– Надеюсь, наша дружба будет крепкой, Айюр… – шепнула Шака, выходя.
Виолент привёл пленницу в господские помещения, где её ждали услужливые рабыни, горячая вода и роскошные одежды. Девушку вымыли, умастили благовониями и переодели, уложили волосы и украсили драгоценностями. Старшая горничная подвела ей глаза, накрасила щёки и губы, припудрила лицо. Взглянув в зеркало, Шака не узнала сама себя.