– Разуться он, бедный, успел, – передразнил Ирвин. – Ты! – От его окрика ушки Марко прижались к голове. – Спать будешь здесь. Охраняй эту даму. Ясно?
– Ясно, – вякнул тот.
Выражая общее удивление, принц подошел к грозному оруженосцу.
– Ирвин, объясни, что за деятельность ты развел? Зачем привел Марко из крыла пажей?
Вместо ответа красноволосый вытащил из кармана завернутую в платок бутылочку из-под геля.
– Здесь было перевоплощающее зелье, замаскированное мятными отдушками, – с расстановкой проговорил после паузы Ирвин. – Это не ошибка при приготовлении косметического зелья, здесь слишком большая концентрация редких колдовских трав.
Принц Дарнелл взял у него бутылочку и поднес к носу, чтобы вдохнуть запах.
– Ваше высочество, не стоит, – Клодия решительно перехватила злополучный сосуд. – Утром аудиенция с послами, они вряд ли оценят одеяние из чешуи.
– Нюхать это можно. Трогать – ни в коем случае. – Более осведомленный в колдовских делах оруженосец убрал недосушенные волосы за спину. – Кому-то явно не нравится, что наша интеллигенция лидирует в соревновании.
Я обхватила себя руками.
– Это кто-то из девочек? Вот стервы! Я же никому ничего плохого не сделала!
– Миледи, вы опасная соперница. Сам факт вашего существования для завистниц – катастрофа, – рассудила Клодия.
Да уж, ситуация. Я обещала Гвен выиграть для нее принца и не имею права так просто взять и отойти на второй план из-за парочки недоброжелателей. Однако от перспективы снова превратиться в монстра или отравиться ядовитым яблоком начало потряхивать.
Принц искренне вздохнул:
– Это какое-то сумасшествие. Все злятся друга на друга, плетут интриги… А ведь мои сестры тоже в скором времени могут попасть на какой-нибудь отбор, где будут терпеть унижения и подвергать свои жизни опасности.
– Туго придется принцессам, – согласился Ирвин. Наверное, считал, что те не обладают ни умом, ни смелостью.
Умник какой, что за привычка всех недооценивать?
Полный песец. Почему тут все так строго с этими отборами? Хоть ты тресни от своего нежелания участвовать, а все равно заставят, будь ты особой королевских кровей или первой встречной из параллельного мира.
Подавив негодование, я прикусила язык. Не хватало еще при всех ляпнуть, что принц мне на фиг сдался.
– Мелкий, чтобы не смел никуда уходить, пока она сама не соизволит выйти.