Нарелль подскочила как ужаленная. Ее грудь тяжело вздымалась, к шелковому платью прилипли травинки. Сильван погладил Дунстана, как бы говоря: «Приятель, ты ни в чем не виноват».
– Это ошибка! – заявила леди срывающимся голосом. – Как можно доверять тупому животному?
– Как можно довериться дешевому амулету? – передразнила ее Даника.
Нарелль покраснела.
– Это… это ничего не доказывает!
– Тогда зачем тебе амулет?
– Пусть тогда тебя перепроверит местная повитуха, – кинула словесный камень вслед за сестрой Дорита.
По коже пробежал мороз, и я свела коленки вместе. А если всех захотят перепроверить? Да я помру от этого унижения!
– Дамы! Дамы! – Жизель решительно прервала бабскую склоку. – Наличие у леди Нарелль амулета, создающего ауру невинности, ничего не решает. Никому еще не удалось обмануть единорога, тем более такого опытного, как наш Дунстан.
– Но…
– Увы. Лучше достойно принять поражение, чем идти путем обмана. Прощайте, леди Нарелль. В рамках королевского отбора мы видимся с вами в последний раз.
Без дальнейших воплей и проклятий обманщица встала и, гордо задрав подбородок, пошла по направлению к дворцу.
– Всего второй день, а уже такое потрясение! – Жизель промокнула глаза платочком. – Не переживайте, крошки, к счастью, у меня есть для вас замечательная новость. Нынче вечером состоится бал в вашу честь! Приятный сюрприз, не правда ли?
Очень, очень «приятный» сюрприз! У меня даже платья подходящего нет!
В отличие от меня многие не смогли сдержать радости, и полянка наполнилась визгом, писком и атмосферой искусственно демонстрируемой дружбы. Удаление леди Нарелль было мгновенно забыто, Сильван пришел увести отработавшего свое Дунстана, и я решила, что общество лесничего мне милее.
– Простите, – вежливо окликнула я его. – Можно у вас кое-что спросить?
Сильван склонил голову.
– Как миледи будет угодно.
Я была настроена серьезно, но от одного взгляда на торчащие из золотистой шевелюры кончики острых ушей настрой мгновенно сбивался. Благо эльф, кажется, прекрасно понимал мое состояние.
– К нам не так часто заглядывают представители иных миров, – с улыбкой сказал он. – Вы чувствуете себя некомфортно?
– Не сказать чтобы совсем… Но немного – да.
– Возьмите. – Он протянул мне поводья. – Дунстан больше любит девушек. Проводите его вместе со мной к стойлу.