– Здесь не место таким отбросам, как ты. Неужели король и вправду считает, что наравне с благородными девами за его сына должна бороться деревенщина? Почему я, дочь правителя Земли Алого Пламени, должна кому-то доказывать, что я лучше дочки какого-то торгаша?
Плакса еле открыла перекошенный от рыданий рот и проблеяла:
– Папенька – королевский поставщик…
Но я так и не услышала, что он поставляет во дворец, так как задавака ее перебила:
– Не смей пререкаться со мной. Даже они, – палец с ухоженным ноготком обвел присутствующих, – не спорят, потому как знают, что, если я не стану королевой, мой отец превратит все и всех в пепел.
Несколько девушек отвели взгляды. Одна начала поправлять и без того идеально лежащую на коленях юбку, другая подошла к окну и светским тоном спросила у ближайшей товарки, не находит ли та вид на парк прелестным. Дочь королевского поставщика заревела в голос.
В чужой монастырь со своим уставом не лезут, но это перешло все границы!
Я достала из сумки пачку бумажных платочков и, развернув один, протянула его шмыгающей носом дочке королевского поставщика.
– Наплюй на нее. Гонор есть – мозгов не надо.
– Что?! – встрепенулась наследница Земли Алого Пламени. – Это у меня нет мозгов?! Кто впустил сюда это чучело?!
Состроив надменно-вежливую мину, я повернулась к ней:
– Я, как и вы все, получила приглашение и являюсь гостьей королевской семьи. У всех сейчас равное положение, так что нет смысла выделываться и распускать пальцы веером. Просто закрой свою ядовитую пасть и перестань нервировать других девочек.
Скандалистка встала с дивана. Видимо, чтобы ответ получился внушительней. Да она выше меня почти на голову, дылда!
– Немедленно проси прощения.
– Угу. Падаю на колени и бьюсь лбом об пол. Размечталась.
– Как ты со мной разговариваешь?!
– Как заслужила.
В следующее мгновение из ее ладони вырвалась огненная струя и плотно окружила меня, как серпантин елку. Я попала в тесный раскаленный капкан и боялась пошевелиться. Верхний кончик струи принял очертания драконьей морды и дыхнул мне в лицо горячим воздухом. Я зажмурила слезящиеся глаза.
Слышала, как кто-то истерично взвизгивает. Сама же от шока не могла выдавить из себя ни звука.
Внезапно огненная ловушка пропала, девицы вокруг переполошились, как тараканы от включенного света, и снова уставились на двери. Те открылись, явив лакеистого вида мужчинку в расшитом узорами дублете, коротких штанах и туго обтягивающих икры чулках.