— Нет. Просто жила там какое-то время. У отца был ручной
мангуст, он удивительно ловко справлялся со змеями.
— Вот как? — на секунду отвлекшись от Хисса, блондинка с
интересом поглядела на Хизер. — А медитацию вы проводили до того,
как выбрали специальность, или после? Простите. Это, наверное,
слишком личный вопрос?
— Не извиняйтесь, — вскинула руки Хизер. — Никакой личной драмы
у меня не было. Дракон не сжигал мой дом, и я не мечтала
поквитаться с богопротивным чудовищем. Просто природная склонность
к огненной магии, подкрепленная мечтами о финансовом благополучии.
Мой отец был дворянином, но…
— О, я поняла! Я вас поняла! — разулыбалась блондинка. — Я тоже
из рода, единственное богатство которого — замшелый герб без земли
и дохода. Надеюсь, когда-нибудь мне повстречается промышленник,
мечтающий войти в благородное сословие через брак.
— Такие союзы чреваты крайне неприятными сюрпризами, — не
удержалась от замечания Хизер. Блондинка, задумчиво поглядев на
нее, кивнула.
— Понимаю… Но лучше уж вероятные сюрпризы, чем гарантированная
нищета. Знаете, я ведь здесь даже не преподаватель. Так,
консультант — пара часов занятий в день, до десяти в неделю. На
одежду хватает, но чтобы что-нибудь отложить… Увы, нет.
— Так почему же вы не уйдете?
— Другие предложения еще хуже. А тут у меня хотя бы есть жилье и
еда. Ну и приятное общество, — смущенно улыбнулась Бишоп. — Я
заскочила на кухню и раздобыла парочку бисквитов с малиновым
джемом.
Она помотала крохотной соломенной корзинкой, прикрытой платочком
с вышитыми вензелями.
— Ого! Вот это добыча, — почти искренне восхитилась Хизер. —
Сейчас я заварю свежего чаю, и мы попируем.
Налив в маленький чайник воды, она щелкнула пальцами.
— Хисс, будь так любезен!
Фамильяр, огненной волной скользнув по воздуху, мимолетно
коснулся чайника и снова вернулся на тумбочку. Из выгнутого медного
носика ударила в потолок струя пара.
— Невероятно! — всплеснула мягкими ладошками Бишоп, в полной
мере оценив представление. — Всего пара секунд! У вас отличный
контакт с фамильяром.
— Да, мы неплохо сработались, — согласилась Хизер. Насыпав в
фарфоровый чайничек заварку, она залила жесткие бурые листья
кипятком и глубоко вдохнула аромат. — Вроде бы неплохой чай.
Лавочник клялся, что это самая настоящая «Ветвь Лунной долины».
Правда, просил всего два серебренника за фунт…