– Аа-а, с-с-сука! – заревел мужик, но Алену не отпустил. Разорвал рубашку, только клочья полетели, сгреб в кулак подвеску-ключик и тоже рванул. Тонюсенькая цепочка, сразу же поддавшись, обожгла шею.
Она попыталась закричать, но он потной пятерней залепил ей рот и нос. Воздуха не стало совсем. Сгустившаяся темнота взорвалась ослепительно яркими разноцветными искрами, а потом все разом погасло.
Тучи расступились, и луна пролила на землю холодный свет. Над посеребренной гладью воды пронесся то ли стон, то ли хохот, – рыбаки говорят, что так смеется хозяин озера Водяной, когда расставляет сети для очередной жертвы…
«В понедельник всем терпенья – доползти до воскресенья!» Тьфу ты, и привяжется же! Картинка из интернета с распластанной на фоне этого стихотворного шедевра рыжей лисой так засела в голове, что Сима всю дорогу до работы распевала незамысловатый стишок на разные лады.
При этом самой Симе терпенье «доползти до воскресенья» было без надобности, – она ничуть не тяготилась своей работой. Частенько, по причине отсутствия острой необходимости проводить субботу и воскресенье в компании пылесоса, плиты и стиральной машины, и в выходные «подчищала хвосты». Недаром говорят, что журналистика – не профессия, а состояние души. Правда, говорят так разве что немногие уцелевшие в этой профессии романтики…
Сима работала в редакции частной городской газеты «Приозерские ведомости», заведовала сразу двумя отделами – криминальной хроники и спорта. Могла бы и главным редактором стать, но не захотела. Нет, кроме шуток: несколько месяцев назад Серафима попала в историю, которая сделала ее знаменитой на весь Приозерск. Чего только в этой истории не было – и фейковое похищение директора приозерского парка-музея архитектуры и быта, и поддельные «секретные» документы, и погоня, и даже штурм спецназом штаб-квартиры местной мафии! Злодеи похитили – уже по-настоящему – Симу, которая вместе с фотокорреспондентом «Приозерских ведомостей» Назаром вела журналистское расследование, и если бы не смелость и находчивость Назара, еще неизвестно, чем бы все закончилось.
После всей этой катавасии владелец «Приозерских ведомостей» уволил главного редактора, который оказался пособником злоумышленников, и предложил Симе занять его кресло. Она поразмышляла, поколебалась – и отказалась. Рассиживаться в кресле – не для нее, подумала Серафима, настоящего журналиста, как и волка, кормят ноги, а не то место, на котором сидят. От политических тем она решила держаться подальше, поэтому занялась спортивными новостями и криминальной хроникой. Тем более что в отделе криминала уже год не было заведующего, – предыдущий поссорился с тогдашним главным редактором и уволился. А в Приозерске, даром что городок мирный и спокойный, каждый день что-нибудь да происходило.