Один из принципов – рациональное применение средств исправления осужденных. Основными средствами исправления осужденных закон считает установленный порядок исполнения и отбывания наказания (режим), воспитательную работу, общественно полезный труд, получение общего образования, профессиональную подготовку и общественное воздействие.
Стимулированию правопослушного поведения служат меры поощрения и взыскания, система условий отбывания наказания и целый ряд других предусмотренных законом стимулов.
Наконец, последним принципом закон называет соединение наказания с исправительным воздействием. Это означает единый карательно-воспитательный процесс, применяемый в исправительных учреждениях, при котором воспитательные меры сочетаются с принуждением в рамках закона осужденных, допускающих нарушения режима и не реагирующих на меры воспитательного воздействия.
Одним из центральных понятий уголовно-исполнительного права является понятие уголовно-исполнительного законодательства, которое принято рассматривать в узком и широком смысле этого слова. В узком смысле законодательством считаются Конституция Российской Федерации, федеральные конституционные и федеральные законы. При этом уголовно-исполнительные правоотношения могут регламентировать только федеральные законы, издание которых относится к исключительному ведению Российской Федерации. В широком смысле в понятие «законодательство» входят также подзаконные правовые акты, например: указы Президента РФ, постановления Правительства РФ, нормативные правовые акты федеральных министерств и ведомств.
Конституцию Российской Федерации, федеральные законы и иные нормативные правовые акты федеральных органов власти
и управления называют источниками уголовно-исполнительного права. Источниками уголовно-исполнительного права являются также международные договоры Российской Федерации, т. е. акты, подписанные и ратифицированные Российской Федерацией в установленном порядке. При расхождении таких актов с уголовно-исполнительным законодательством России применяются международные договоры.
Уголовно-исполнительное законодательство состоит из норм, каждая из которых представляет собой модель должного поведения субъектов и участников уголовно-исполнительного правоотношения. Различают следующие виды норм уголовно-исполнительного права: