. Вэ.
— Вэ? — задумчиво повторил старший лорд.
— Ви, — поправил младший. — Виктор.
Меч опустился, но Александр продолжал смотреть на нас с ненавистью, что застилала ему взор. Губы сжались, я слышала, как скрипнули зубы. Он глянул на меня так, словно вознамерился придушить голыми руками.
— Не трогай Рину. — Ладони Макса легли на мою талию, а затем он выверенным движением отодвинул меня в сторону, будто сделал танцевальное па. — Она только зачитала письмо. Ты же не допустишь, чтобы этот надменный упырь приехал и насмехался над нами? Александр!
— Не называй меня по имени. Если он и приедет, то по твоей вине. — Тон сочился злобой и безысходностью, полным отчаянием. — Потому что тебе почудилось, что я разделю свою жизнь с какой-то… — короткий взгляд на меня.
Фразу он не закончил. Помнил, видимо, чем это чревато.
Моё колено всегда наготове.
— Фиктивно, — не согласился Макс. — Не будь упертым бараном! От тебя требуется немногое. Зато мы получим обратно наследство, вернем своё имя. Мы сможем выйти из дома и…
— Мне прекрасно живется в доме, — выплюнул Александр.
— Виктор ждет твоей слабости. Я с удовольствием возьму Рину в жены, — Макс тепло улыбнулся мне, — тем самым успокоив любопытство Деевского, но неужели тебе не хочется утереть ему нос? Представь его реакцию. Братья дэ Горн совершили невозможное: нашли ту женщину, которая согласилась разделить с ними ложе.
Эй, вообще-то на общее ложе я не соглашалась, ни за какие миллионы. Но пока в руках у одного из братьев был меч, напоминать об условиях контракта как-то не хотелось.
— Братья дэ Горн вернули себе доброе имя, — добавил Макс, скрестив руки на груди. — Братья дэ Горн могут начать новую жизнь. Твоя ненависть не меньше моей, но я не прошу меня любить, брат. Признай, это шанс вернуться. Ты готов до старости прозябать в поместье? Тебя устраивает, что наша фамилия замарана грязью? Ты подумал о нашей матери, которая вынуждена ежедневно выслушивать лживую жалость? Вот уже восемь лет у нее нет повода гордиться сыновьями.
— Наша мать будет в бешенстве, узнав о том, на какой разврат мы согласились пойти ради денег.
Так, никакого разврата не предвидится!
Меня точно оповестили обо всех условиях контракта?..
Я неуверенно переступила с ноги на ногу.
— Не ради денег, — поправил Макс. — Ради будущего. Эта девушка, — его ладонь коснулась моего плеча, — наш шанс изменить судьбу. А всё, что от тебя требуется, — подыграть. Не будь эгоистичной скотиной, что упивается своими страданиями.