– Ну я, – Виктор поднялся над бортом автоповозки.
– Кто вы? Откуда едете? Куда?
Виктор нахмурился:
– А может, для начала сам представишься?
Кочевник перестал улыбаться.
– Меня зовут Батцэцэг. Воины, которых вы видите, – нукеры великого Удуг-хана, провозглашенного на всеордынском курултае ханом ханов…
Да, Виктор был в курсе. Не так давно во главе Орды встал молодой и деятельный хан Удугэй или, как его еще называли, Удуг-хан.
– А я здесь за толмача, – закончил степняк.
– Я смотрю, ты не только толмачишь, – Виктор указал взглядом на винтовку ордынца.
– Ага, – уголки Батцэцэгова рта снова поползли вверх, – и за снайпера я тоже. А ты кто, сибирский урус? И что за люди едут с тобой?
– Я купец. Зовут Виктор. Прозвище – Золотой. Это, – Виктор кивнул на повозки, – мой обоз и мои товары. Иду из Сибирска в Приуральск. Вернее…
Виктор покосился на сгоревший город.
– Шел вернее…
– Викатар, – повторил ордынский переводчик-снайпер, коверкая непривычное имя. – Золотой Викатар, значит.
Сочувствующе вздохнул:
– Приуральск-город – плохо. Сгорел Приуральск-город.
И снова заулыбался:
– А купец – это хорошо, это очень хорошо.
– В каком смысле хорошо? – насторожился Виктор. – Грабить будете?
– Зачем грабить?! – возмутился Батцэцэг. – Мы не разбойники! Мы честные воины Великого хана.
– А почему тогда честные воины чужие повозки со всех сторон окружили?
– Чтобы вы в лес не сбежали, – без заминки отозвался кочевник. – Поговорить чтобы.
– О чем?
– Хотим узнать, не видели ли вы по пути сюда зеленых демонов, и если видели, то где.
– Там, где видели, – их уже нет, – угрюмо ответил Виктор. – В паре дней пути отсюда зеленокожие напали на обоз.
– Много их было?
– Немало. Почти всех моих людей в лес утащили.
– Но вы-то сами отбились?
– Отбились.
– Значит, не так уж и много демонов на вас напало, – подытожил Батцэцэг. – Иначе не спаслись бы.
И задал следующий вопрос:
– Больше никого не встречали?
– Поблизости – нет. Только вот вранов. Да еще был один соболяк.
– Ясно, – кивнул ордынец. – Значит, демоново племя уже ушло в Котел. А вы, наверное, на тыловой отряд наткнулись.
Виктор только покачал головой. Если там, на тракте, был всего лишь тыловой отряд…
– Неужели из-за Хребта так много зеленокожих повылазило? – спросил он.
– Тьма, – отрезал Батцэцэг. – Так что, считай, вам еще повезло, купец.