Только какой смысл отдавать барыш другому?
Становиться умный-умный-человек Виктор не захотел.
– Нет, дорогой, – Виктор тоже улыбнулся китайцу, – вместе пойдем с ханом. Вместе торговать будем.
– Как твоя хотеть, сибирь-человек, – вздохнул Ся-цзы. – Моя для твоя хороший мысля предлагать. Твоя отказаться. Моя – слово, твоя – дела.
Кажется, он все-таки расстроился.
– Да ладно тебе, – Виктор похлопал купца по худому острому плечу. – Не дуйся. Южных морей на всех хватит.
Китаец махнул рукой, вяло улыбнулся:
– Моя не дуться, Вихта. Моя хотеть дружба с сибирь-человек. Пусть твоя сегодня вечер приходить чай пить и беседа говорить.
«Чайный человек зовет чай пить», – Виктору даже стало смешно.
– Моя тама вона жить, – китаец указал на большую островерхую повозку с нависающей над огромными колесами миниатюрной терраской, увешанной разноцветными бумажными фонариками и прикрытой от солнца соломенным зонтиком.
– Спасибо за приглашение, Ся-цзы – кивнул Виктор, радуясь, что мир восстановлен. – Непременно заскочу в гости.
– Ну и какого ты с этим желторожим лясы точил? – недовольно осведомился изведшийся от безделья Костоправ. – Столько времени коту под хвост!
– Коллега, – пожал плечами Виктор. – Китайский купец.
– Ишь ты! – удивился А-Ка. – Китайский!
– Китайский, монгольский, казахский – один хрен! – сварливо заметил Костоправ. – Орда – она и есть Орда.
Лекарь был прав. Ордынские степи давно стали своего рода тиглем, где в единое целое сплавлялись пестрые разноязыкие массы – уцелевшие после Бойни остатки некогда многочисленных народов. Костяком государства кочевников являлись монгольские кланы, но едва ли они сейчас составляли хотя бы треть подданных Удуг-хана.
– Китаец, между прочим, по-нашему шпарит, – сказал Виктор. – Потешно так говорит, но понять можно.
– Ну, ты, блин, Золотой, на любом базаре себе дружков найдешь! – фыркнул Костоправ.
– Это не дружок, а деловой партнер, – пояснил Виктор. И повернулся к Стрельцу. – А-Ка, отдай китайцу трех соболяков и выбери тридцать патронов к калашу.
– Три на тридцать? – присвистнул А-Ка. – Хороший курс!
– Я так подозреваю, что будет еще лучше, – улыбнулся Виктор.
На следующий день в лагере началась суета. Батцэцэг сообщил, что вернулись все карательные отряды, брошенные Удугом против котловых тварей, а усиленные дальние дозоры разведали дорогу к подбрюшью зауральского Большого Котла. Вроде бы серьезных препятствий на пути обнаружено не было.