– Я устала, посплю немножко… – почти беззвучно шепчет Глафира Петровна – А вы садитесь…
Они оба присаживаются на край венского стула, который стоит возле кровати, и сидят без движения несколько минут, потом на цыпочках, чтобы не потревожить, выходят в коридор.
Услышав их шаги, на пороге своей комнаты появляется соседка.
– Ну, что? Говорила что-нибудь?
Костя только вздыхает и мотает головой.
– Понятно. Она уже совсем плоха. Со дня на день ждем… – соседка не договаривает, потому что и так ясно, чего «ждут».
– А если ее куда-нибудь в больницу? Или в дом для престарелых? – спрашивает Таня.
– Да что вы! Таких ведь никуда не берут! Кому хочется возиться с безнадежными? Ее ведь на руках носить нужно на горшок, либо утку ставить… А еще хуже, когда прямо в постель… По-всякому бывает…
– Но как же они?..
– А вот так… как видите…
Когда, отдав соседке конвертик с деньгами, они выходят на улицу, Костя задумчиво говорит:
– Как-то раз Юрка Бачинин после смерти его бабушки сказал: «Как отвратительна старость! Лучше не доживать до нее».
– Я боюсь думать о смерти, – печально произносит Таня, – из моих родственников еще никто не умирал. То есть, после моего рождения никто не умирал…
– Да… Что скажем теперь бабушке? Она ведь не предполагает такого, расстроится…
Сёмка сваливается неожиданно, хотя новость о его приезде облетела всех родственников и знакомых уже давно и в Москве его уже давно ждут.
Проходит несколько месяцев, но Сёмка не дает о себе знать.
И вот однажды он попросту звонит по телефону и говорит Маргарите Петровне, что завтра придет в гости.
– А когда ты приехал? – спрашивает Маргарита Петровна таким невозмутимым тоном, как будто разговаривала с ним вчера.
– Неделю назад.
Сёмка худой, подвижный, почти лысый. Остатки волос, подкрашенных в желтый цвет хной, прилизаны и зачесаны назад. Глаза узкие, колючие, лицо худое и желчное, готовое в любой момент изменить свое выражение от радости до злой иронии. Впечатление, что он словно что-то высматривает, что-то про себя про каждого решает. Он все время нервно щелкает пальцами, и это может раздражать окружающих.
С двоюродным братом Николай Семенович здоровается сдержанно:
– Добро пожаловать, добро пожаловать, Сёма!
Он похлопывает Сёмку по плечу и подвигает потихоньку в комнату. Но Сёмка не спешит.
Он долго здоровается с Маргаритой Петровной, разглядывает ее, словно куклу. Потом обнимает Севу и тоже разглядывает его «на свет».