– Привет! Уходишь? Ну и видок у тебя… Ну, ни пуха ни пера!
– К черту! Все, я побежала!
Могу голову прозакладывать, что он вышел посмотреть, в каком виде я уйду, и, кажется, остался доволен.
Без четверти семь я подъехала к Настиному дому и позвонила ей. Она мгновенно спустилась.
– Привет, подруга. Ты, как всегда, точна, как я не знаю кто! Ой, а что это тут у тебя? Грибы? Откуда?
– С рынка.
– Господи, зачем?
– На всякий случай, а вдруг ничего не найдем, будет что мужу предъявить. Во избежание лишних разговоров.
– Господи, Полька, зачем ты… Тебе с ним плохо? Ты его не любишь, что ли?
– Да нет, почему? Просто стараюсь быть мудрой, чтобы в доме был мир.
– Ой, а разве такое возможно, если любишь?
– Настька, ты вот выходила замуж по безумной любви, и что?
– Ты права, ни хрена. Ни любви, ни семьи… А ты молодец, я перед тобой просто преклоняюсь.
Все заранее предвидишь… – грустно проговорила она.
– Ничего, будет и на твоей улице праздник!
– А что ты называешь праздником? У тебя праздник?
– Еще бы! По крайней мере никто не пристает с вопросами, почему не замужем, когда выйдешь замуж. Достали уже!
– Ну, у тебя и характер.
В лесу пахло приближающейся осенью, прелью, свежестью. Ах, хорошо! Люблю лес. Но так давно не выбиралась.
– Насть, спасибо, что вытащила меня, так хорошо.
– Ага, куча кайфа. Воздух какой! Чем мы в Москве дышим, уму непостижимо.
Грибы пока не попадались, только Настя нашла две сыроежки.
– Что-то тут не очень, давай к сосняку двинем, там почти всегда маслята есть.
До сосняка было около двух километров, но идти по лесу было так приятно, что я сразу согласилась. И вдруг мы услышали какой-то шум – словно кто-то ломился сквозь кусты.
– Стой, падла, не уйдешь! – заорал какой-то жуткий голос. Мы замерли.
– Врешь, не уйдешь! – И тут же раздался выстрел. Кто-то вскрикнул и, по-видимому, упал. Стало тихо.
– Ну, что я говорил!
Настя ахнула. Я зажала ей рот рукой.
– Ну вот, парень, ты и отбегался! Сейчас еще контрольный в голову и прости-прощай! Поверь, ничего личного!
И тут я вспомнила, что в кармане у меня лежит одна штучка. Я мгновенно нащупала ее и сильно сжала. Раздался такой свист, как будто Соловей-разбойник явился. Мужик с пистолетом присел и вдруг рванул с места. А я все жала на привезенную мне из Швеции пугалку для уличных хулиганов. Сама не знаю, зачем я сегодня сунула ее в карман ветровки. Настя была почти в обмороке. А я выглянула из-за кустов. На земле лежал мужчина. И на груди у него растекалось кровавое пятно.