– Демоны –
наши враги, и об использовании их техник в нашем деле не может быть
и речи! – высказывается глава неизвестного мне клана.
Он одет в
светлое ханьфу, но лицо его загорело, внешностью напоминая Пастуха
из братства.
Внезапно на
защиту патриарха встает старейшина клана Земной Дрожи:
– Участие
секты Солнечных Воронов в этом деле необходимо. Возможно, не все
понимают их значимость…
– Ну так
просветите! – не унимается Парящий Сокол. – Или наше единство и
общее дело – только пустые слова?
– Всему
свое время, юноша. Если вы не можете справиться со своими эмоциями,
то вам лучше сначала приручить их, – спокойно отвечает старик Ван
Фанг. – Если здесь так много противников Солнечных Воронов, давайте
проголосуем.
– Отлично,
– радостно кивает Лайзан. – Сейчас вы сами убедитесь, дедушка, – в
его голосе прорывается сарказм, – что нам не к чему эти
демонопоклонники!
Его
прерывает взмах руки патриарха Солнечных Воронов.
– Братья и
сёстры! – голос старика звучит спокойно, но пронзительно. – Я слышу
ваши обвинения и понимаю ваши страхи. Наша секта изучает врага, но
не их техники и лишь для того, чтобы лучше противостоять ему в
сражениях. Нельзя победить то, чего не понимаешь.
Он обводит
взглядом притихших заговорщиков и продолжает:
– Император
утратил связь с реальностью. Он одержим вековечной войной, которую
невозможно выиграть. Мы же предлагаем новый путь – путь познания и
силы. Только овладев запретными знаниями, мы сможем защитить нашу
Империю от истинного врага.
Патриарх
поднимает руку, и на кончиках его пальцев вспыхивают багровые
искры.
– Эти
знания лишь инструмент. Орудие, которое можно обратить как во
благо, так и во зло. Всё зависит от того, кто их применяет. Вам ли
бояться могущества, что я предлагаю? Вам, кто жаждет власти и готов
ради неё на всё?
Губы старца
кривятся в усмешке.
–
Голосуйте, если хотите, но помните: без Солнечных Воронов вы
обречены на поражение. Только мы владеем ключом к тайнам, что
помогут вам достичь цели. Отвергнув нас, вы отвергнете собственное
будущее!
Он умолкает
и обводит всех тяжёлым взглядом, будто бросая вызов каждому
усомниться в своих словах.
Голосование
проводится поднятием рук, но, несмотря на шум, против голосует
гораздо меньше, чем шумело по этому поводу.
– Раз этот
вопрос закрыт, – поднимается седовласый советник Императора по
торговле, – уважаемые представители нашей армии и знати,
приоткройте нам тайну, как на этот раз мы будем действовать, чтобы
эта попытка стала последней. У нас осталось не так много времени. С
фронта идут известия, что Император сразил первого Архидемона, а
сейчас стягивает войска к Черным Горам для похода в земли,
захваченные демонами. Если его кампания окажется успешной, то нас
раскроют весьма скоро. Я не тешу себя иллюзиями, что все здесь
столь же верны общему делу, как и я.