Разговоры медленно сдвинулись к какой-то зачистке. Собравшиеся, как я поняла, были представителями разных поколений и ветвей, но все из одной — просто громадной — семья. Здесь точно были племянники самой бабули Маэль, ее дочь, какие-то четвероюродные внуки и… дальше моей фантазии не хватило. Абель появился, когда почти все вопросы были решены. Двое вместе с бабулей обсуждали сбор трав и каких-то еще ингредиентов. Остальные же расползлись по углами и стенам, а их взгляды снова скрестились на мне. Я кожей чувствовала — еще минутка и начнут задавать вопросы. А этого ой как не хотелось. Так что Абеля я встречала, как самая настоящая молодая жена — с тоской в глазах и жаждой скорее уединиться.
— Наконец-то! — я буквально навесилась ему на локоть. Все-таки почти родное и знакомое существо, не то что эти вокруг.
— Все хорошо? — он быстро осмотрел меня с головы до ног, да и вообще выглядел настороженным. Хм-м, опасался, что мне всякого расскажут без его присутствия?
— Абель, мальчик мой, вот, возьмите пока ключи от Башни волн, поживете пока там, — бабуля вытащила из шкатулки два длинных штыря, перевязанных красивой красной лентой. Я бы и не подумала, что это ключи, и с интересом потянулась, но Абель вдруг замотал головой.
— Это же… Нет!
— Возьми, — настояла бабуля, явно теряя терпение. Что-то не то было в этих ключах, потому что дочь Маэль, которая, судя по всему, была Абелю теткой, охнула и прижала ладонь к губам, а глаза у нее и еще у некоторых стали ну очень удивленные.
Абель еще раз мотнул головой и упрямо выдвинул подбородок, я заметила, как у бабули появилось точно такое же выражение лица — тут и самый недалекий понял бы, что они родственники. Я уже готовилась к взрыву, но тетка Абеля вдруг выхватила ключи из рук бабули и вложила мне в руки.
— И не спорь! — это уже Абелю было сказано. — Мать сама отдала, значит, цени. И поблагодари.
Семейные тайны и семейные разборки — как мне этого не хватало! Особенное удовольствие быть в центре этого всего. Я старалась стоять и не делать лишних движений, чтобы не провоцировать. Но тут Абель ощутимо расслабился и с почтением поклонился:
— Спасибо, бабуля, это большая честь для меня. Мы пойдем.
Он мягко потянул меня за собой из комнаты. Сначала я едва поспевала за ним, но потом поняла, что Абель понемногу приспосабливался, приостанавливался. Мои шаги становились чуть длиннее, его — чуть короче. И уже через пару минут мы спокойно шли нога в ногу. Я несколько раз поглядывала на его локоть: стоило может его отпустить? Но потом передумывала, все же из одежды на мне было не так и много слоев — все прикрыто, да, и пол в здании был деревянный, нехолодный, но сквозняки здесь гуляли впечатляющие. Так что греться о бок Абеля меня очень даже устраивало.