— Он, кажется, в небе висит, — указала я на несоответствие. Впрочем, что я знала о здешних чудесах? Может, здесь и дорога в небе была.
— На самом деле это не дорога как есть, это скопление неприятных тварей — побава. Летучие, размером с среднюю собаку, огромные уши, зубы не менее огромные, и животные, увы, неглупые, — Абель перечислял как по учебнику. — Но даже будь они тупыми как древко, их много. Они ищут крови и плоти, жрут все теплокровное, что найдут. Если, конечно, оно не дает им отпор сразу же. А еще они часто тянут за собой других не менее неприятных и опасных существ.
— А если они прорвутся?
— Ничего хорошего, будет много сообщений о внезапных смертях и сошедших с ума людях. Проникшие в солнечный мир, существа не выглядят такими как сейчас. Иногда это жуткие тени на стене, иногда кошмар наяву… Но чаще всего столкновение с человеком ничем хорошим для человека не заканчивается. Но ты не беспокойся, это не первый Ночной путь.
— То есть такое бывает?
— Но не часто, все-таки это опасно, — с облегчением вздохнул Абель. — Я в принципе даже знаю, что будет на собрании. Все равно мы запросим помощь от других семей. Не у всех равноденствие проходит так, как у нас. На другой стороне Атарии в Желтом заливе, например, самый пик приходится на самое темное время в году.
— Вот бы такие проходы закрыть, — предложила я, но Абель только покачал головой:
— Как думаешь, что будет если ты долго-долго будешь надувать воздушный шар? Когда-нибудь он лопнет, да? Так и здесь. Можно закрыть проход, укрепить тонкое место, в самом крайнем случае так и делают, когда то, что движется слишком огромное и опасное. Но это самоубийство, в последний раз практически вымерла одна из семей. Они закрыли проход, многие остались в сумеречном мире, а в результате…
Я поежилась, теплый день стал как-то ощутимее прохладным.
— А что в результате?
— На Атарии появился другой проход — в Шепчущем лесу. Здесь было пять богатых селений, мануфактуры, поля. Но когда моя семья нашла тонкое место, от поселений осталось два.
— Как-то невесело.
— Ага, невесело, поэтому есть договор о помощи, в ней не отказывают. Это всем выгодно, известные места проще оборонять.
А дальше мы замолчали. Абель просто о чем-то думал, чуть прикрыв глаза. Я не знала, что еще такого спросить, потому что совершенно не разбиралась, с чего начать. Точнее начать надо с визита в тот самый архив. А то все мои вопросы будут из разряда «а расскажи, как зародилась жизнь» или «а почему воды мокрая». Чтобы полностью понимать ответы, нужно хотя бы немного знать то, о чем они будут.