— Разумеется, мы преподнесем им
почетные кубки… Но император не пьет вина…
— Попрошу повара сделать
газированный напиток. Я слышал, повариха купила ящик сиропа из
крымской лаванды и очень его нахваливала. Попрошу ее приготовить
что-нибудь интересное. А императрица, насколько я слышал, любит
шампанское с замороженной клубникой вместо льда.
Светлейшая княгиня удивленно
приподняла брови.
— Надо же… Откуда у тебя эти
сведения?
— Кузен Андрей поделился в беседе.
Кстати, насчет кузена и его отца. Они-то, надеюсь, не отказались от
приглашения в последний момент?
— Пока карточек от них не приносили,
— рассеянно отозвалась матушка и украдкой поправила перчатку. — Но
нужно помнить, что в нашем конфликте с Павловичами твой дядя обязан
занимать нейтральную позицию. Он председательствует в Совете и не
имеет права ввязываться в подобные разбирательства.
— А следовало бы. Потому что он не
только регент, но и де-факто глава Дома Романовых.
Впрочем, к дяде я был слишком строг.
Все же Федор Николаевич не стал заступаться за Павла и разрешил
довести дело о его проступке до суда. Я видел в этом истинную
нейтральную позицию — судить справедливо, даже собственных родичей.
Но Павловичи, разумеется, считали, что с ними обошлись нечестно.
Интересно, хватило ли им наглости записать во враги самого великого
князя?
— Ваша светлость, прибыли князья
Юсуповы! — протараторил подбежавший к подножию лестницы лакей. —
Всем составом!
Мы с матушкой одновременно
расправили плечи.
— Удивительно, что они не
отказались, — сказал я, уже натягивая самую приятную из улыбок.
— Согласна, — процедила матушка. — У
всего есть причина. Попробуем выяснить, отчего они не поддержали
бойкот.
И правда. На это должна быть веская
причина.
— Его светлость Феликс Феликсович
Юсупов с супругой Лионеллой Андреевной, а также их сын князь Феликс
Феликсович и княжна Зинаида Феликсовна!
Отец вернулся как раз вовремя. Двери
холла распахнулись, лакеи согнулись в поклонах, и к подножию
лестницы подошла блистательная четверка Юсуповых.
Второй по богатству Дом империи
после императорского. Старый и влиятельный, хотя и не происходил от
Рюрика. Благодаря умелой политике предков Юсуповы не только
сколотили баснословное состояние, но и в прошлом столетии даже
породнились с императорским домом. Прабабка нынешнего князя была
княжной крови.