- С голоду не умерли, помоемся сперва - и быстренько в протоку
прям в одежде, остальные за ним. Я у старшей девки спрашиваю:
- Как звать тебя? И что у нас с едой?
- Ратмира. Вон каша к ужину преет, почти готово, мясо еще
настрогать.
- Ну давай, вперед.
- Федя! Принеси хворост, здесь костер разожги посильней, мужики
сушиться будут.
Подошел к купальщикам, они уже пораздевались - себя и одежду
песком трут. Говорю:
- Вон у костра золы полно, натритесь, как щелоком.
Мужики натерлись, стали как черти, или как негры. Смотрят друг
на друга - улыбаются. Второй костер разгорелся, мужики вылезли,
портки отжали, сушат над костром аж пар валит. Потом поели ячменной
каши с вяленой кониной.
Рассказали историю. Старший - Аким, десятник охраны купца, шли
на струге, показал он на большую лодку, вверх по Ворон-реке, встали
на ночлег, и под утро татары напали, дозор заснул, наверное. Кого
вырезали, кого стрелами, а кому по голове дали - тут в порубе. Было
шестнадцать - осталось пятеро.
- Вас же шестеро.
- А это рыбак, его одного поймали, вон его лодка.
Вдруг Ратмира голос подала:
- Если татары возвернутся, куда бечь будем?
Не успел я испугаться, Аким ответил:
- Раньше утра не возвернутся.
- ?
- Они за стругом пошли, как за нами тогда. На полночь поскакали?
Значит супротив течения струг до вечера верст десять пройдет, на
ночлег встанут. Татары подождут, как крепко уснут - нападут, потом
полон, потом обратно. Не, к обеду только.
- Так надо их догнать, спасти тех кто на струге, наши же
православные.
- Так их там дюжина!
- Тринадцать. Смотри, мы с Иваном четверых постреляли, а у нас
ни царапины. Вань, расскажи.
Ваня рассказал. И про кулеврины-винтовки, и какой он меткий, и
какие дорогие патроны. Мужики рты раскрыли буквально, поглядывая на
трупы, сваленные у бревна.
- Ну-ка, Аким, расскажи кто чем из вас воевать силен.
- Ну я то всем могу, Савва лучник, а Твердислав и Судислав -
пешцы - щит-копье, а Пров он гребцом нанялся, бою не учен.
- А я луком могу, только мой лук слабже татарского был, но пяток
раз в полную силу стрельну - подал голос Велислав-рыбак.
- Так вот, мужи добрые, предлагаю вам в мое войско пойти, оплата
кому сколько - вон Аким расскажет. Вооружу пока татарскими
трофеями, а со временем, буду вооружать такими
винтовками-огнестрелами, тогда мы самым сильным войском станем -
начал я предвыборную кампанию - я знаю как их делать, только для
этого много всего надо, и кузня, и домна, и медник, и зелье, целый
город мастеров нужен. Вы пока думайте, а мы ... Федя! Ивашка!
Выносите из шатров все ценное, трофеи посмотрим.