— Готов поспорить, тебя тут не тронут. По крайней мере сейчас, —
похлопал меня по плечу Айро, расценив заминку как опасение. Это
могло показаться пустыми словами, но он лично пообещал, что рискнёт
жизнью, если мне будет угрожать опасность. — Просто веди себя, как
и всегда — тебя сюда позвали из-за твоей репутации и силы.
Единственного, что искренне ценится в этой стране.
Совет неплохой. Выбирая каким себя показать: приятным и готовым
на сотрудничество парнем или страшным Королём Земли, выбор всё же
пал на последнее — таковы обычаи нации, ничего не поделать. Спустив
на себя маску недоброжелателя, я наконец пошел вслед за Азулой. Моя
тяжёлая поступь оставляла громкий звук на мостике из-за каменной
подошвы, спокойный взгляд во мгновение заставил негативно
настроенных личностей делать вид, что их тут вообще нет. Шум,
который поднимали люди, резко затих. Ставших калеками бросало в
дрожь, слышавшие обо мне только слухи начинали понимать, что все
они — правда.
Подсев же в закрытое купе, стоящее рядом с принцессой,
вынужденно оценил убранство. Изнутри она выглядела ещё богаче:
красные шторы, золотой орнамент, мягчайшие подушки и поднос с
виноградом, настоящий шик.
— Жители тебе Очень рады. Надеюсь, в личной паланкине они не
доставят тебе неудобства, — иронично произнесла принцесска,
подсказав, как называется эта переноска. Вскоре в свои личные
паланкины сели Зуко с Айро. Молчаливая Мэй, в свою очередь, подсела
к принцу, приступив буравить того взглядом, а извозчики подняли нас
на руки, понеся по длиннющей дороге, которую освободили от
столпотворения людей. Наверное, мы должны были слышать какие-то
овации или, наоборот, осуждение, но стояла чудовищная тишина. А как
дрожали парни, которые тащили меня, даже не хочется говорить.
Что же можно было сказать о столице… красиво и безопасно.
По-крайней мере для местных — всюду была охрана, а ещё нечто, чего
раньше практически не видел: танки, в основном скрытые от глаз,
видимо, чтобы не напрягать меня. Металлические машины смерти и чудо
местной техники, позволяющие пехоте биться в лоб против магов
земли, да и против вообще любой нации. Бесполезно против меня.
Да и сам город был лишь ширмой, на деле он поделён на две части:
основная, самая элитарная зона, находилась на вершине застывшего
вулкана, куда вела длинная и извилистая дорожка, вот в ней то
крутились все деньги столицы.